Для успѣшнаго проростанiя растенiй необходимо присутствiе въ почвѣ воды, соединенiй азота, кали, извести, магнезiи, окиси желѣза, фосфорной и сѣрной кислотъ. Изъ всѣхъ этихъ питательныхъ веществъ роль азота наименѣе выяснена, но очевидно онъ поступаетъ въ растенiя въ видѣ органическихъ азотистыхъ соединенiй, которыя находятся или готовыми въ перегноѣ почвы, или же образуются изъ минеральныхъ азотнокислыхъ солей самой почвы. Бертло (Comptes-rendus de l'academ. des scienc. de Paris, 106, 638) на основанiи своихъ прошлогоднихъ опытовъ приходитъ къ заключенiю, что подобному переходу азота азотнокислыхъ солей почвы въ азотъ органическихъ соединенiй содѣйствуютъ, кромѣ различныхъ физико-химическихъ агентовъ, — особые микрорганизмы, находящiеся въ самой почвѣ. Опыты Бертло состояли въ томъ, что онъ бралъ 43,3 кило почвы, лишенной всякихъ органическихъ соединенiй; сюда прибавлялъ 361,5 грам. селитры, и вся эта смѣсь оставлялась на 4 мѣсяца, вполнѣ защищенная отъ атмосферныхъ осадковъ, которые, какъ извѣстно, содержатъ азотистыя соединенiя. До опыта взятая почва содержала 1,669 грам. органическаго азота, а въ концѣ опыта количество послѣдняго возрасло до 16,4 грам.
Такимъ образомъ въ данномъ опытѣ селитра была единственнымъ источникомъ полученiя органическими соединенiями азота. Переходъ азота селитры въ азотъ органическихъ соединенiй, кромѣ извѣстной суммы химическихъ и физическихъ агентовъ, зависитъ отъ жизнедѣятельности нѣкоторыхъ низшихъ организмовъ, принадлежащихъ къ группѣ бациллъ. И это подтверждается тѣмъ фактомъ, что въ данномъ случаѣ образованiе азотистыхъ органическихъ соединенiй въ значительной степени уменьшалось и даже прекращалось, какъ только въ почву вводились вещества, прiостанавливающiя жизненный процессъ этихъ низшихъ организмовъ, какъ напр. при дѣйствiи паровъ хлороформа и пр.
Но рядомъ съ переходомъ азота азотнокислыхъ солей въ азотъ органическихъ соединенiй идетъ и противоположный процессъ: извѣстные микроорганизмы вызываютъ образованiе въ почвѣ селитры на счетъ аммiачныхъ солей и азотистыхъ органическихъ соединенiй.
Этимъ круговоротомъ и объясняется, почему въ почвѣ не всѣ, а только извѣстная часть органическихъ соединенiй переходитъ въ селитру и почему, наоборотъ, не весь азотъ азотнокислыхъ солей переходитъ въ азотистыя органическiя соединенiя.
В. Оглоблинъ.