Обыкновенно этимъ именемъ называютъ стекла, окрашенныя подъ цвѣтъ драгоцѣнныхъ камней и отполированныя подобнымъ же образомъ. Здѣсь идетъ рѣчь о настоящихъ драгоцѣнныхъ камняхъ, но лишь полученныхъ искуственно, въ лабораторiяхъ.
Въ засѣданiи Французской Академiи Наукъ, 27 февраля 1888 г., г. Фреми показалъ рубины, полученные имъ искусственно. Способъ полученiя слѣдующий. Фтористый барiй смѣшиваютъ въ извѣстныхъ пропорцiяхъ съ окисью алюминiя и двухромокислымъ калiемъ, смѣсъ всыпаютъ въ тигель и накаливаютъ до краснаго каленiя. Получающiеся кристаллы рубиновъ отдѣляютъ отмучиванiемъ въ водѣ полученной массы: кристаллы рубина осаждаются на дно, тогда какъ всѣ постороннiя вещества остаются взвѣшенными въ водѣ.
Искусственные рубины, по изслѣдованiи, оказались такого же состава, какъ и настоящiе, т. е. кристаллическимъ глиноземомъ съ примѣсью дающаго окраску хрома. Блескъ и цвѣтъ натуральныхъ рубиновъ; форма кристалловъ также ромбоэдрическая; твердость также натуральная (чертитъ топазъ). По примѣру естественныхъ рубиновъ, искусственные темнѣютъ при нагрѣванiи и получаютъ прежнiй цвѣтъ при охлажденiи.
Г. Фреми удалось добыть лишь небольшiе кристаллы. Обыкновенно онъ накаливалъ смѣсь, общiй вѣсъ коей не превосходилъ 50 граммовъ. Прокаливанiе длилось нѣсколько часовъ.
Гг. Готфейль и Перрей добыли искусственно изумрудъ. Берется смѣсь слѣдующихъ окисей: 12,506 граммовъ кремнiя, 3,58 алюминiя и 2,64 бериллiя. Все помѣщается въ платиновомъ тиглѣ и сверху прибавляется 92 грамма молибдено-кислаго литiя (содержащаго 2,25 эквивалент. кислоты на 1 эквивалент. литiя). Нагрѣваютъ закрытый тигель до темно-краснаго каленiя въ теченiе 24 часовъ, а затѣмъ въ теченiе 15 дней прокаливаютъ при температурѣ 800°. Получаются кристаллы настоящаго изумруда, обладающiе одними и тѣми же свойствами (гексагональной системы, удѣльный вѣсъ 2,67, составъ: кремнезема 67,7, глинозема 19,6, окиси бериллiя 13,4; цвѣтъ получается двоякiй: желто-зеленоватый при прибавкѣ окиси желѣза и зеленый — при прибавкѣ окиси хрома).
Въ октябрѣ 1888 г., въ Лондонскомъ Королевскомъ Обществѣ г. Парсонсъ сообщилъ о полученiи имъ искусственнымъ путемъ настоящей алмазной пыли, т. е. мелкихъ алмазовъ. Г. Парсонсъ сдѣлалъ это открытiе совершенно случайно. Онъ работалъ надъ задачей получить возможно лучшiй и чистый уголь для электрическихъ лампочекъ съ накаливанiемъ, для освѣщенiя, и получилъ алмазы, вовсе не ожидая того. Особо устроенный стальной аппаратъ онъ наполнилъ весьма сложною смѣсью углеродистыхъ соединенiй и, подвергнувъ все чрезвычайно высокому давленiю (5-30 тоннъ на квадр. дюймъ), пропускалъ сильный электрическiй токъ (200-300 амперовъ). Въ результатѣ получалась мелкая алмазная пыль.
Искусственно полученные нынѣ драгоцѣнные камни не имѣютъ промышленнаго значенiя, такъ какъ, послѣ чрезвычайныхъ усилiй, получаются весьма неболшiе кристаллы углерода (алмазъ), глинозема (рубинъ) и т. д. Но здѣсь важно доказательство возможности искусственнаго полученiя этихъ драгоцѣнностей. Нѣкогда и стекло цѣнилось на вѣсъ золота, а нынѣ оно вошло въ общее употребленiе и имѣетъ ничтожную цѣнность. По аналогiи возможно допустить, что то же самое будетъ и съ драгоцѣнными камнями, съ развитiемъ химiи. Эти камни имѣли бы огромное значенiе не въ качествѣ украшенiй, а благодаря своей необычайной крѣпости и неизмѣняемости ни на воздухѣ, ни отъ кислотъ. Алмазъ, напр. можно разложить только чрезвычайно высокою температурой и въ присутствiи кислорода, причемъ онъ, сгорая, даетъ угольный ангидридъ.