(осадочных образований)
и их приблизительная мощность.
К изучению далекого прошлого земли, которое отстоит от наших дней на многие миллионы лет, люди науки приступили очень недавно; всего 100—150 лет насчитывает история таких естественно-исторических наук, как геология, палеонтология и тому под. Но и за этот короткий промежуток времени достигнуты колоссальные успехи. Ныне для людей, изучающих прошлое земного шара, чрезвычайно продолжительная история его представляется книгой, отдельные страницы которой красноречиво и довольно полно рисуют тот или иной период этой истории. Следует все же оговориться, что для современного естествознания остается неизвестной значительная часть первоначального прошлого земли в том смысле, что относительно ее не сохранилось для нас свидетельств и указаний, подобных тем, какие мы имеем для последующих времен истории земного шара.
Такой немой период истории земли охватывает время с начала ее образования до эпохи появления живых организмов на земной поверхности и образования "осадочных пород" в земной коре. Сам по себе чрезвычайно продолжительный, этот период отделен от нас сотнями, а может быть и тысячами миллионов лет. В то время, когда он продолжался, земной шар, постепенно охлаждаясь, из огненно жидкого перешел в раскаленно густой, на нем образовалась корка твердых веществ из так называемых первозданных пород (гранита, гнейса и др.)1), в конце его стали отлагаться породы земной коры, получившие название осадочных, которые слоистыми пластами откладывались на первозданных породах, — самых ранних в истории земли. Осадочные породы образовывались в результате разрушения (размывания, выветривания и тому под.) первозданных образований или они являются отложениями огромных количеств органических остатков. Не оставивший нам следов жизни, немой период в истории земли отличался господством чрезвычайно высоких температур, измеряемых тысячами градусов. Понятно, что при таких условиях не могло быть и речи о возникновении на нашей планете живых организмов, — безразлично, животных или растительных. Вода, — столь необходимое для органического мира вещество, — в то время находилась в земной атмосфере в парообразном состоянии; только к концу этого периода она стала выпадать на поверхность земли в жидком виде горячими, как кипяток, дождями. Но по мере общего охлаждения земного шара, по мере того, как на его поверхности образовалась сплошная твердая первозданная кора, шло и охлаждение аткосферы. Вода, выпадавшая из нее, так же охлаждалась. В углублениях и впадинах на поверхности земли стало возможно скопление больших масс воды в жидком ее состоянии; появились океаны и материки. Когда твердая земная кора, находящиеся на ней массы жидкой воды и атмосфера, окружающая землю, приобрели температуру в +40—50°, то, как полагает современная наука, стало возможным появление на земле жизни. С этого времени, приблизительно, начинается следующий период истории земли, гораздо лучше и полнее изученный, чем предшествующий.
Отложение осадочных пород, как правило, происходило последовательными слоями. Как следствие этого установлено, что залегающие на большей глубине нижние слои являются более древними, и чем ближе к земной поверхности, тем эти отложения становятся все моложе. Конечно, тут имеется в виду нормальное сложение осадочных пород в земной коре, не нарушенное горообразовательными процессами и различного рода геологическими катастрофами, имевшими широкое распространение на земле в прошлые времена. Материал, из которого сложены пласты осадочных пород, так же различен, как различна и их сохранность: нижние, древние пласты, находясь под большим давлением лежащих над ними позднейших образований, слежались, уплотнились и даже изменили свое строение; они получили особое название — метаморфических пород. Наоборот, верхние, молодые пласты сохраняют свое строение почти таким же, какое они получили при своем образовании,
|
| Рис. 1. |
Изучая эти слоистые породы земной коры, ученые обнаружили, что каждой группе таких образований свойственны своеобразные животные и растительные формы. Произошло это благодаря тому, что в каждом из пластов слоистых пород находилось то или иное количество остатков животного и растительного мира, жившего в то время, когда отлагался данный слой. Таким образом, книга истории земли, или вернее — земной коры, оказалась украшенной остатками когда то живших на нашей планете организмов. А это уже дало возможность установить строгую и довольно точную классификацию (распределение) отдельных групп слоистых отложений в земной коре, установить свойственную каждой из этих групп органическую жизнь и в целом ряде случаев восстановить облик нашей планеты в отдаленнейшие от нас времена. В наше время нет никаких сомнений в том, что общий облик земли неизменно в течение многих миллионов лет претерпевал изменения: менялись очертания суши и морей, изменялся климат и точно так же менялись растительные и животные формы на земле. Это безостановочное и всестороннее изменение земли и всего, что на ней существует, получило название эволюции.
Наукой, занятой исключительно изучением земной коры, — геологией, установлена следующая классификация слоистых осадочных образований: все они делятся на четыре группы или эры: Архейская — первозданные породы, не содержащие остатков и следов органической жизни; Палеозойская или первичная, Мезозойская или вторичная и Кайнозойская или третичная; отложения, относящиеся к ближайшему прошлому земли, носят название четвертичных или современных образований. Каждая группа пластов земной коры (за исключением Архейской) состоит из нескольких подгрупп или систем (часто называемых так же периодами). По принятой ныне классификации, общая картина слоистых отложений имеет такую последовательность (рис. 1).
| Группы или эры. | Подгруппы или системы. |
| Архейская | нет |
| Палеозойская. | 1 Кембрийская |
| 2 Силлурийская | |
| 3 Девонская | |
| 4 Каменноугольная | |
| 5 Пермская | |
| Мезозойская | 1 Триасовая |
| 2. Юрская | |
| 3 Меловая | |
| Кайнозойская | 1 Эоценовая |
| 2 Олигоценовая | |
| 3 Миоценовая | |
| 4 Плиоценовая | |
| Четвертичная | 1 Постплиоценовая |
| 2 Современная | |
Начиная с кембрийской подгруппы осадочных пластов, уже встречаются остатки животных и растительных организмов; остатки эти в одном случае сохранились сравнительно хорошо, в другом, — представлены в виде окаменелостей, в третьем, — всего лишь в виде отпечатков на слагающей пласт породе. Благодаря продолжительным и настойчивым работам многих ученых, на основании находимых в осадочных образованиях земной коры остатков, сделалось возможным установить общую картину жизни на земле, вплоть до отдаленнейшей от нас кембрийской системы. Такая картина рисует последовательную смену одних форм (как животных, так и растительных) другими; причем каждая из них, появившись, достигает в известное время своего наибольшего развития и распространения на земле, а после этого начинается вымирание; она или совершенно исчезает или занимает второстепенное место среди других, пришедших ей на смену, форм. И только низшие растения и животные (безпозвоночные) проходят почти неизменной широкой чертой через всю историю земли. Приведенная таблица (рис. 2) дает схематическое представление о времени появления, степени распространения и времени исчезновения отдельных групп животных и растений. Черной краской нанесены жившие когда-либо или живущие еще и по ныне организмы. Широкие полосы соответствуют наибольшему распространению животных и растений, узкие — их второстепенной роли в биологическом составе отдельных эпох. Некоторые, как, например, панцирные рыбы, появившись в силлурийскую систему, вымерли уже к концу девонской системы.
 |
| Рис. 2. Таблица смены растительных и животных форм в период осадочных отложений (после-архейское время). (увеличенное изображение) |
В заключение нужно отметить, что животные и растения за весь этот многомиллионный период причудливо меняли свои внешние формы и внутреннее устройство, но это изменение, — эволюция, — всегда шло от простого к сложному, от менее приспособленного в более приспособленному. Несмотря на то, что в минувшие времена истории земли на ней жили огромные чудовищные формы, по сравнению с которыми современные слоны кажутся игрушечными карликами, они все же должны были сойти со сцены органической жизни, и уступить место своим сложнее устроенным и лучше приспособленным предкам.
"Тот мир, где мы живем, — говорит ученый Е. Ланкастер, — постоянно изменяется в течение многих миллионов лет. Ничто не является сегодня таким же, каким оно было сто лет тому назад. Каждое тысячелетие приносит миру огромные изменения. История этих изменений продолжается не одну тысячу лет, но сотни тысяч и миллионов лет. Изменения идут непрерывно и достигают огромных размеров".
А. Х-н.
1) Из гранита и гнейса сложена обширная область северо-западной Европы; сюда входят Скандинавия, Кольский полуостров, Финляндия и Карелия.