Итальянское правительство недавно вновь приступило к раскопкам древнеримского города Геркуланума, который в 79 г. до нашей эры был совместно с соседним городом Помпеей засыпан лавой при извержении Везувия. Как известно, раскопки последнего города идут уже много лет и дали богатейшие результаты. К раскопкам Геркуланума в свое время также было приступлено, но вскоре работы эти пришлось прекратить. С одной стороны, те места, где под лавой находится этот древний город, почти сплошь заселены или заняты под виноградники, платанции оливковых деревьев и пр., владельцы которых не хотели поступиться своей собственностью. С другой же стороны, лава именно в этих местах оказалась настолько твердой, что обычные орудия не были в состоянии разбить ее, не разрушая одновременно и находящихся в ней остатков старины.
Только теперь, после продолжительных и тщательных приготовлений, было сочтено возможным возобновить раскопки при помощи пневматических молотков и перфораторов. Вся работа производится по новой системе, давшей прекрасные результаты уже в Помпее: начиная сверху, сносятся верхние пласты лавы и немедленно же, по мере удаления лавы, производятся реставрационные работы, так что ни малейшая часть обнаруженных древностей не может пропасть. Когда лава будет снесена до мостовых древних улиц, самый город будет уже восстановлен.
В первый же день раскопок удалось установить направление одной из улиц, на которой затем были открыты фундамент палестры (спортивной школы) и небольшой дом, внутренние стены которого покрыты красивой стенописью и мозаикой.