Между европейскими принцессами существуетъ своего рода соревнованiе — у кого изъ нихъ лучше коллекцiя старинныхъ драгоцѣнныхъ кружевъ.
Такъ, коллекцiю вдовствующей королевы итальянской Маргариты оцѣниваютъ въ полъмиллiона рублей. Приблизительно той-же суммой исчерпываются кружевныя богатства английской королевы Александры. Бывшая императрица Евгенiя тоже владѣетъ кружевами, стоющими немалыя деньги.
Но всѣ онѣ "побиты" м-съ Вандербильтъ, "королевой долларовъ", которая, благодаря колоссальному богатству своего супруга, мало-по-малу соединила въ своихъ рукахъ настоящiя кружевныя сокровища, оцѣнивающiяся болѣе, чѣмъ миллiономъ рублей.
Межъ тѣмъ м-съ Вандербильтъ остается далеко позади въ сравненiи съ тѣмъ собранiемъ кружевъ, которымъ владѣетъ папа Пiй X.
Мало кому извѣстно, что среди неисчислимыхъ художественныхъ сокровищъ Ватикана крупное мѣсто занимаютъ кружева, собранныя со всѣхъ концовъ Европы въ теченiе многихъ столѣтiй. Во всемъ мiрѣ нѣтъ подобной коллекцiи, наглядно иллюстрирующей всю исторiю кружевнаго производства и заключающей въ своихъ нѣдрахъ экземпляры, безцѣнно рѣдкiе.
Коллекцiя эта хранится въ тяжелыхъ шкафахъ лимоннаго дерева. Лучшiя, красивѣйшiя кружева принадлежали княжескимъ и другимъ знатнымъ католическимъ родамъ и украшали свадебныя наряды ихъ женъ и дочерей, а затѣмъ были благоговейно пожертвованы церкви и папамъ.
Два толстыхъ тома представляютъ собой каталогъ кружевъ. Туда записана каждая вещь, даны ея подробныя примѣты, указано мѣсто и время ея приготовленiя.
Стоимость этого музея исчисляется болѣе, чѣмъ въ два миллiона рублей.
Левъ ХIII, какъ и его предшественникъ Пiй IX, находилъ въ музеѣ кружевъ много тихихъ радостей и обладалъ большимъ пониманiемъ кружовныхъ красотъ.
Нынѣшнiй папа, Пiй X, не настолько эстетикъ. Но, какь разносторонне образованный человѣкъ, онъ заботится о перешедшихъ въ его руки сокровищахъ Ватикана, желая, чтобы они въ цѣлости и сохранности достались его преемнику. Поэтому отъ времени до времени онъ велитъ подавать отчетъ о состоянiи кружевной коллекцiи, самъ осматриваетъ ее и, повидимому, доволенъ, когда ему показываютъ какое-нибудь древнее кружево и разсказываютъ исторiю, иногда цѣлую легенду объ его происхожденiи.
