Увеличение или уменьшение емкости может происходить путем изменения величины обкладок конденсатора (например, в конденсаторе с вдвижными полукруглыми пластинами) или вследствие изменения расстояния между пластинами.
Такой способ применен в конденсаторе, изображенном на рисунке. Одна пластинка укреплена на основании, а другая, сделанная из пружинящего металла, расположена над ней. Ввинчивая и вывинчивая регулирующий винт, можно приближать и удалять подвижную пластину. Во избежание соединения, между пластинами проложен лист тонкой слюды.