Родиной этого нового вида спорта является Англия. Состязания преимущественно борзых собак увлекают почти всякого англичанина. Сначала в Манчестере, а затем и в Веблей построены специальные помещения для таких собачьих гонок.
Если раньше собаки гнали на охоте настоящего зайца, то теперь они несутся за зайцем электрическим. Состоит он из подставки с натянутой на ней заячьей шкуркой, которая особой тонкой палочкой соединена с движущимся по рельсам вагончиком. Вагончик и рельсы скрыты и зрителям видны только заяц и тонкая палочка. В вагончике находится электромотор и электроприемник, соединенный с проволокой проводки. Словом, вагончик представляет собой миниатюрный трамвай, с той лишь разницей, что скорость его регулируется извне, а не внутри вагона. Управляет зайцем человек из построенной среди поля башенки, внизу которой помещаются судьи, которые выносят решения по поводу спорных вопросов и различных недоразумений.
Собаки перед гонкой помещаются в отдельные ящики; каждая собака имеет свое отдельное место. Колоколом оповещают зрителей о начале состязаний. Все ящики одновременно открываются с помощью электричества. Заяц движется обычно со скоростью 65 км в час; смотря по собакам, эта скорость увеличивается или уменьшается. Когда собаки пройдут известное число кругов, заяц неожиданно исчезает в заранее приготовленном отверстии. Электрические секундомеры устанавливают время лучших собак.
Собачьи состязания за короткое время приобрели огромную популярность. Специальное для них здание в Манчестере, рассчитанное на 25.000 зрителей, очень скоро не могло уже вместить всей массы желающих. Из Англии это увлечение перекинулось и на континент. И если год тому назад хорошую борзую можно было приобрести за 250-500 руб. то теперь трудно купить меньше чем за 2500 руб. Это и неудивительно. Собачьи состязания были рассчитаны на маленьких людей, на мелкую буржуазию, которой не по карману были конские бега и скачки. Когда же в собачьи состязания втянулась и богатая публика, то бешено прыгнули и цены на собак. Но сам же по себе спорт лишен всякого общественного значения, ибо во всей Европе охоты с борзыми уже не существует. Это не спорт, а пустая и даже азартная забава.
