Природа любит иногда приподнять завесу своего прошлого и дать неожиданный пример первобытного происхождения того или иного своего творения. Так, напр., при скрещивании, наши прирученные породы голубей нередко воспроизводят дикие первобытные формы; случается, что из яиц белоснежных и красно-голубых голубей неожиданно выползает темно-серая «каменная птица». Также и лошадь наша вдруг появляется иногда с полосами на шкуре, что, конечно, указывает на ее звероподобных предков.
У человека, наряду с некоторыми другими атавизмами, тоже наблюдались любопытные пережитки. Так, некоторые индивидуумы обладали ясно выраженным хвостом, тем же самым, какой мы видим в таком разнообразии у наших позвоночных животных.
В науке имеется сообщение о человеческом зародыше, который на четвертом месяце своего развития снабжен был длинным хвостатым отростком. В этом случае наблюдались такие мускульные сокращения, которые могли быть только у животных, имеющих настоящий хвост. Другой ребенок на шестом месяце своего рождения все еще сохранял свой хвост в 7 сантиметров длиной, который затем ему отрезали. Это был вполне нормальный хвост и владелец его даже мог двигать им. Один 10-летний мальчик в Америке обладал хвостом в 25 сант. длиной.
Таким же возвратом к прошлому являются также и волосатые люди. Так, напр. Ио-Ио — «человек с собачьим лицом», полнейший идиот; или же Рам-а-Чана, цирковая звезда Ливерпуля, с длинными волосами по всему лицу.