Лѣтъ двадцать назадъ пишущiй эти строки видѣлъ въ одной изъ сѣверныхъ губернiй оригинальное развлеченiе.
Одинъ изъ мужиковъ, — кстати сказать, — горчайшiй пьяница, — будучи бобылемъ, придумалъ для себя совершенно непредвидѣнную профессiю. Онъ ложился на спину и принималъ положенiе подобное тому, какое указано на прилагаемой гравюрѣ. Все это производилось въ его постоянной резиденцiи — мѣстномъ кабакѣ, такъ какъ кабатчикъ былъ на его сторонѣ и находилъ, что такого рода спортъ привлекаетъ посѣтителей. Въ будничные дни кабатчикъ даже кормилъ сего спортсмена и поилъ водкой, ибо безъ водки тотъ жить не могъ. За то въ праздники и воскресные дни все наверстывалось съ лихвой. Цѣлая толпа собиралась на зрѣлище, — и кабатчикъ находилъ, что это выгодно для него.
Помянутый доморощенный фокусникъ ложился въ указанномъ выше положенiи. Возлѣ лежало круглое полѣно весьма внушительныхъ размѣровъ. Любителямъ предоставлялось право со всего размаху бить этимъ полѣномъ по брюху и за весьма умѣренную цѣну, — за каждый ударъ по «сорокоушкѣ», а когда «фокусникъ» входилъ въ «препорцiю», — то за 15 коп., если только не за гривенникъ.
Какъ и следовало ожидать, судьба этого «доморощеннаго фокусника» была печальна. Однажды пьяный мужикъ промахнулся и ударилъ полѣномъ не по животу, а по груди, раздробивъ нѣсколько реберъ. Въ результатѣ, — несчастный умерь мѣсяца черезъ два.
Прилагаемая гравюра изображаетъ гораздо менѣе опасный экспериментъ, иногда исполняемый въ циркахъ. На животъ кладется наковальня, и другое лицо изо всѣхъ силъ бьетъ по ней молотомъ, причемъ лежащiй ничуть не страдаетъ.
Объясненiе очень просто. При указанномъ на гравюрѣ положенiи, сила удара разлагается и вслѣдствiе того, что упругое тѣло имѣетъ видъ свода, едва чувствуетъ удары.
На этомъ же принципѣ основанъ другой извѣстный фокусъ. Фокусникъ надѣваетъ особый поясъ и становится ногами на двухъ подставкахъ.
Къ поясу прикрѣпляется большой грузъ (напр., пушка). При обычныхъ условiяхъ такой грузъ выдержать невозможно; но тазовыя кости и ноги образуютъ сводовую систему, и все обходится хорошо.
Нѣчто подобное же представляетъ собою и принятая въ послѣднiе годы трубчатая система для колоннъ и т. д. Въ результатѣ гораздо болѣе дешевыя и легкiя трубы, вполне успѣшно замѣняють массивныя поддержки.
Самою же простою иллюстрацiей можетъ служить такой опытъ. Возьмите обыкновенную стеклянную бутылку изъ-подъ пива, водки, или вина. Повидимому, совершенно невѣроятно предложенiе бить, что есть мочи, по горлышку этой (вертикально-стоящей) бутылки увѣсистымъ полѣномъ. Но попробуйте сдѣлать этоть опытъ, и вы убѣдитесь, что разбить бутылки вамъ не удастся, хотя бы она была и изъ очень тонкаго стекла. При производствѣ этого опыта необходимо, чтобы бутылка стояла на ровномъ мѣстѣ и чтобы ударъ наносился плоскою, а не круглою стороной полѣна и прямо по горлышку, а не по боку бутылки. Это весьма забавный опытъ.
