Ртутный переменный конденсатор, появившийся недавно на Американском рынке, состоит из чечевицеобразной или плоской цилиндрической чашечки, наполненной до половины ртутью, представляющей собою одни из электродов, — и полукруглого куска фольги, или другого подобного же материала, образующего второй электрод или пластину конденсатора. Оба эти электрода отделены один от другого тончайшим слоем слюды или целлулоидной пленкой.
Когда чашечка или камера при вращении становится в то или иное положение, то фольговая пластина или входит в соприкосновевие с ртутью или выходит из контакта с ней. Главное преимущество ртутного конденсатора заключается в отсутствии вредного трения между твердыми телами. Здесь трение происходит между подвижным электродом (ртутью) и диэлектриком; поэтому последний может быть сделан необычайно тонким, а отсюда уже следует, что для достижения той же величины емкости, которой обладают обыкновенные конденсаторы, возможно применить значительно меньшую площадь обкладки конденсатора.