Вопрос о том, качается ли Эйфелева башня при сильном ветре, — занимал техников с первых же дней ее существования. И потому с давних пор были установлены точные наблюдения для получения ответа на указанный вопрос. Вскоре было установлено, что при сильном ветре вершина Эйфелевой башни описывает более или менее растянутые круги-эллипсы, величина которых зависит от силы порывов ветра.
Наибольшее отклонение центра вершины от устойчивого положения было найдено 20 декабря 1893 г., около 11 часов, при сильном ветре, имевшем скорость до 44 м в секунду. Оно было равно около 10 см. Записаны были движения верхушки башни, которая описывала целый ряд эллипсов, большая ось которых достигала 10 см, а малая — 6 см.
Эйфелева башня.
Но такой сильный ветер представляет редкое исключение, при менее сильном ветре размах колебаний менее значителен, а при господствующей силе ветра и совсем незначителен. Многолетние метеорологические записи показали, что скорость ветра в 20 м в секунду бывает не более 60 раз в год, ветер со скоростью в 25—30 м наблюдается около 9 раз и году, а ветер со скоростью большей, чем 30 м бывает лишь 6—7 раз ежегодно и притом, в большинстве случаев, зимой.
Интересно отметить, что, под действием солнечных лучей Эйфелева башня, как бы «изменяется» от неодинакового нагрева разных ее частей, находящихся на солнце и в тени.
Под влиянием жары, она как бы прячет свою верхушку в тень, отклоняя ее на северо-запад. По мере движения солнца по небосклону, — она передвигается в центр верхушки. Отклонение центра от нормали доходит до 24 см, как это имело место, напр., 15—16 августа 1894 г.
От теплоты увеличивается и высота башни. Высота 2-го этажа в 116 м в жаркие дни увеличивается на 3 см.
Следовательно, Эйфелева башня, хотя и испытывает известные «беспокойства», но во всяком случае меньшие, чем подобные ей металлические конструкции, как, напр, фермы мостов, подвергающиеся постоянным сотрясениям при движении по ним поездов, грузов и т.п. По сему и жизнь Эйфелевой башни, при условии предохранения ее от ржавчины при помощи краски, будет продолжительнее.
