"Природа", №01-02, 1926 год, стр. 5-8.
25 декабря 1925 года умер 63 лет один из крупнейших современных кристаллографов член-корреспондент Академии Наук, профессор Московского университета Юрий Викторович Вульф. Год его смерти совпал с сорокалетней годовщиной его первой научной работы. Всего покойный написал более ста научных и научно-популярных работ. Юрий Викторович не принадлежал к столь распространенному в настоящее время типу ученых, которые приобретают известность в науке не только своим умственным превосходством над окружающими, но, в значительной мере, а иногда почти исключительно, другими весьма полезными качествами: усидчивостью, организаторскими способностями, уменьем сосредоточиться на одной определенной идее, не разбрасываясь посторонам. Все это играло у Юрия Викторовича второстепенную роль и компенсировалось иногда с большим избытком удивительной способностью быстро ориентироваться в новых для него областях, усваивать необходимый темп, попадать, как говорится, в самую точку.
Обычно его увлекали только такие вопросы кристаллографии, которые выдвигались наукой как ударные. Так открытие Кюри (1880) пьезоэлектричества кварца вызывает работу покойного о ложном пироэлектричестве кварца (1885), в которой автор указывает на господствующее до сих пор в некоторых учебниках кристаллографии заблуждение приписывать появление электрических зарядов на боковых осях кварца при нагревании самому нагреванию, а не тем напряжениям, которые возникают в кварце благодаря неравномерному нагреванию. Другая работа Кюри об образовании кристаллов (1885) вызывает появление известной работы Юрия Викторовича о скоростях роста и растворения кристаллов, в которой он конкретизирует гипотезу Кюри о том, что кристалл при росте принимает форму, отвечающую минимуму поверхностной энергии в совершенно ясном и простом предложении: "скорости роста граней кристаллов пропорциональны их капиллярным постоянным". Теоретические исследования Шенфлиса и Федорова о строении кристаллов оставляют свой след в работах покойного по теории габитуса и о строении кварца и некоторых псевдосимметрических кристаллов (1887—1890). Изобретение теодолитного гониометра Федоровым (1889) порождает ряд работ Юрия Викторовича по теодолитному методу: всеобщей известностью и признанием пользуется "сетка Вульфа" для построения стереографических проекций и графических вычислений кристаллов. Знаменитая дискуссия ученых о сущности жидких кристаллов увлекает и Юрия Викторовича, который рядом остроумнейших опытов вскрывает ошибки Леманна. Открытие Лауэ (1912) диффракции рентгеновых лучей заставляет покойного бросить работы по жидким кристаллам и всецело заняться рентгенографией кристаллов; одним из результатов этих занятий явилась знаменитая формула Брагга-Вульфа. Следует отметить работу Юрия Викторовича по симметрии кристаллов, результатом которой было сведение всех элементов симметрии к одному — плоскости симметрии. Не обладая достаточным терпением, Юрий Викторович не любил усидчиво собирать и классифицировать факты, рыться в книгах, вникать в историю изучаемых им вопросов и, тем не менее, природный дар ориентироваться в дебрях науки всегда выводил его на правильный путь. Не умея сорганизовать вокруг себя молодую рабочую силу, Юрий Викторович был одинок в науке. Задать тему своему ученику было для него истинным мучением. "Я могу дать своему ученику, говорил покойный, только такую задачу, решение которой мне уже известно". Не имея возможности самому или с помощью учеников проделать всю подготовительную работу для важных научных обобщений, Юрий Викторович принужден был ждать, когда эта работа будет сделана на стороне, и тогда выступал со своим кратким, веским и, иногда, резким последним словом. В промежутки между этими выступлениями покойный писал учебные и популярные книги по кристаллографии, бесконечно упрощая, уточняя и углубляя известное, внося новое и беспощадно изгоняя из кристаллографии все лишнее, устаревшее и ненужное, что обычно отталкивает начинающих изучать эту науку, делая ее скучной, трудной и бесполезной. По выражению Юрия Викторовича кристаллография — не "номенклатура", а интереснейшая глава физики. Свои лекции покойный строил не на традиционном "верчении" картонных кристаллов и не на исписывании мелом классной доски, а на демонстрировании явлений, происходящих в настоящих "живых" кристаллах: не спроста, видно, одна из его книжек озаглавлена "Жизнь кристаллов". С его легкой руки аудитории Москвы стали обзаводиться проекционными установками, а микропроекция стала необходимой особенностью преподавания кристаллографии. Юрий Викторович умел ценить свое время и не любил тратить его на трафаретные работы "о кристаллической форме и оптических свойствах"... Единственная самая первая его работа в этом роде (о кристаллах СНС8Н92С6Н5, 1885 г.), очевидно, была ему предложена со стороны. Даже изобретение теодолитного гониометра не заставило его делать измерение кристаллов ради самих измерений. Его занятия с гониометром вылились в новый прием расчета кристаллов (применение метода наименьших квадратов) и установили пределы точности геометрических законов кристаллографии. Своеобразной заслугой Юрия Викторовича перед мировой наукой, которой он гордился, было то, что он, как он выражался, "открыл Федорова", т.-е. сделал его известным за-границей, напечатав рефераты работ своего старшего коллеги на немецком языке. Нам следует пожелать в заключение, чтобы работы самого Юрия Викторовича, частично погибающие в недрах Известий Варшавского Университета, были открыты и надлежащим образом оценены хотя бы, увы, после смерти их автора.