Всѣ представленныя нами данныя хотя и не отрицаютъ прогресса въ русской промышленности, а въ нѣкоторыхъ случаяхъ свидѣтельствуютъ о серьезномъ подъемѣ, но вмѣстѣ съ тѣмъ не позволяютъ согласиться съ оптимизмомъ министерства финансовъ. Да и заключенiе главы о промышленности въ Запискѣ скорее пессимистично, нежели оптимистично: «развитiе отстаетъ отъ роста потребностей населенiя, и современное положенiе многихъ отраслей промышленности не даетъ возможности удовлетворить въ полной мѣрѣ предъявляемый къ нимъ спросъ. Этимъ объясняется то обстоятельство, что Россiи приходится выписывать изъ заграницы въ большихъ количествахъ многiе продукты и издѣлiя, которые при надлежащей постановкѣ производства могли бы вырабатываться внутри страны».
Но въ чемъ заложены причины отставанiя промышленности отъ роста потребностей населенiя, какiя мѣропрiятiя должны явиться въ первую очередь къ установленiю хотя бы равновѣсiя между спросомъ и производствомъ, на какiя перспективы, наконецъ, можетъ расчитывать наша промышленность — обо всемъ этомъ Записка умалчиваетъ. Очевидно, не въ интересахъ современной финансово-экономической политики повернуть рычагъ въ сторону возможности наибольшаго подъема экономическихъ силъ страны.
Какую бы отрасль добывающей и обрабатывающей промышленности мы не взяли, всюду наталкиваемся на рутину и крайнюю техническую отсталость. Имѣются промыслы, которые многiе десятки лѣтъ въ смыслѣ улучшенiя способовъ разработки и наилучшаго использованiя находятся въ первобытномъ состоянiи, и, конечно, не только по недостатку частныхъ капиталовъ и предпрiимчивости, а также и вслѣдствiе отсталости административнаго руководительства.
Чѣмъ же инымъ, какъ не этими господствующими въ современной финансово-экономической политикѣ элементами, объяснить рядъ такихъ обидныхъ ненормальностей, какъ образованiе товарищества по ввозу къ намъ румынской нефти, да еще на Волгу (Торг-Пр. Газ.), обращенiе къ иностранному углю и чугуну, появленiе всякихъ «голодовъ» въ странѣ, изобилующей природными богатствами. Мы уже останавливались на угольномъ, чугунномъ и нефтяномъ «голодѣ», а сейчасъ отмѣтимъ еще и цементный. Такъ, не смотря на существованiе въ Россiи богатѣйшихъ залежей прекраснаго по своему составу и чистотѣ мѣла, которымъ мы могли бы снабжать всю Европу, мы переживаемъ настоящiй цементный голодъ. Не говоря уже о Сибири, гдѣ бочка цемента обходится 24—30 руб. (или отъ 2 руб. 40 коп. до 3 р. за пудъ), и въ Европейской Россiи цѣны на него стоятъ весьма солидныя: такъ, въ Петербургѣ бочка цемента стоитъ 4—4½ руб.; въ Москвѣ 5—5½ р., а на Волгѣ уже 6 руб. и даже 6 р. 75 к. — въ разгаръ строительнаго сезона. Въ особенности, можеть показаться страннымъ, что на Волгѣ, правый берегъ которой чуть ли не на всемъ протяженiи изобилуетъ мѣловыми залежами, цементъ въ 1½ раза дороже, чѣмъ въ Петербургѣ. Петербургъ, кромѣ волжскаго цемента, получаетъ послѣднiй изъ Германiи, Швецiи и Данiи, гдѣ продуктъ этотъ стоитъ весьма дешево (въ Германiи, напримѣръ рыночная цѣна цемента — 1 руб. 50 коп. бочка).
Какiе мощные пласты лучшей каменной соли залегаютъ въ оренбурго-каспiйскомъ районѣ, въ Закавказьѣ и Сибири, сколько озеръ, богатѣйшихъ осадочною солью разбросано въ степной арало-каспiйской и сибирской полосахъ — но всѣ эти источники или совершенно не разрабатываются, или крайне незначительно, и Россiя вынуждена прибѣгать къ услугамъ иностранной соли.
Русская промышленность работаетъ устарѣлыми, рутинными прiемами производства, сплошь и рядомъ старыми, малопродуктивными машинами. Трудъ отличается низкой производительностью. Оборудованiе фабрикъ у насъ стоитъ чуть не вдвое дороже, чЬмъ заграницей, а это въ свою очередь отражается на удорожанiи стоимости производства. Уравненiе стоимости части сырья не создаетъ еще для русской промышленности одинаковыхъ прочихъ условiй производствъ.
Русскiй экспортъ еще долго будетъ идти только въ тѣ страны, гдѣ онъ имѣетъ особыя преимущества или привиллегiи, какъ напр., въ нѣкоторыя азiатскiя государства и, можетъ быть, на Балканскiй полуостровъ. Созданiе же новыхъ рынковъ при современномъ положенiи не можетъ быть достигнуто.
Уже давно наша торгово-промышленная политика идетъ не по той линiи, какая можетъ обѣщать положительные результаты для развитiя и упроченiя русской промышленности. Нужны болѣе сложныя и систематическiя мѣропрiятiя для того, чтобы вывести русскую промышленность изъ тупика застоя и экономической отсталости. Пора, наконецъ, сойти съ пути паллiативовъ, прибѣгнувъ, вмѣсто изданiя временныхъ мѣръ и законовъ, къ болѣе жизненнымъ и болѣе радикальнымъ мѣрамъ, напримѣръ къ пересмотру нашей таможенной системы, къ выясненiю и упорядоченiю рабочаго вопроса, какъ эта работа ни трудна, и ни сложна, и какъ ея ни боится министерство. Лишь такимъ способомъ можно вывести русскую промышленность на путь естественнаго развитiя, — лишь такимъ способомъ можно предотвратить хроническое повторенiе промышленныхъ голодовокъ, когда не хватаетъ то чугуна, то угля, то кокса, а то вдругъ и того, и другого, и третьяго.