И. Нюстадского.
Естествоиспытателям и рыбоводам давно известно, что многие насекомые — в стадии личинок, а то и на более высоких ступенях развития — пожирают молодых и слабосильных рыбок. Таковы жуки водолюбы (рис. 1), плавунцы (рис. 2) и скакуны (рис. 1), а также личинки некоторых видов стрекоз и коромысел, с ожесточением охотящихся на мальков и рыбью молодь.
Рис. 1. Жук-плавунец — опасный хищник для рыбьей молоди. На рисунке он представлен в состоянии отдыха или выслеживания добычи. Дышит через заднепроходные трахеи, выставив их из под воды и вися вниз головой. В левом нижнем углу рисунка — скакун, ловкий хищник.
Настоящим разбойником на мелководьи держит себя желтобокий жук-полосатик (рис. 2). Два поколения — жуки и их личинки — наперебой нападают на мальков и стяжают себе славу рыцарей-разбойников; и вот, оказывается, что с ними соперничают пауки. Что пауки охотятся на мелких птиц, было уже давно известно. Большинство этих пауков принадлежит к роду "Avicularia" и водится под тропиками, как паук-птицеяд (рис. 3). Но что пауки ловят рыбу — мало кому известно.
Первое известие о таком странном явлении, как охота пауков на рыб, помечено 1859 годом и получено через проф. Сnринга, гостившего в Новом Южном Джерси у своего приятеля. Гуляя по дамбе одного болота, оба заметили посреди канавы большого черного паука, производившего несвойственные паукам телодвижения. Присмотревшись ближе, они убедились, что паук присосался к спине рыбы и вцепился в нее когтями (рис. 4). Рыба порывисто плавала и неистово била хвостом, явно стремясь отделаться от седока. Раза два она нырнула так, что над водой оставалась голова паука. Рыба явно выбивалась из сил, слабо отбиваясь плaвниками; не удалась и попытка утопить паука, забравшись вместе с ним под большой лист кувшинки. Тогда паук решил, что пора кончать; дотащил рыбку вплавь до откоса канавки и стал выталкивать ее на берег. Прошло 6-8 минут, а паук все еще возился со своей добычей.
Рис. 3. Паук-птицеяд, крупнейший из всех пауков. Длина ног 7 см.; длина тела 4 см. Прогрызает в гниющем сухостое глубокие ходы и подстерегает в них свою добычу. Опасный хищник для мелких птиц (колибри).
Тем временем Спринг столкнул и паука и рыбу в большую бутыль, на дне которой было немного воды. Паук выпустил тогда добычу, рыбка стала плавать, а паук следил за каждым ее движением. После того наблюдатели оставили своих пленников на произвол судьбы, а когда возвращались с прогулки, то к изумлению заметили, что рыбка бойко плавает, а паук мертв.
Тельце паука было длиною в 2,2 см, а вес 84 г. Рыба имела в длину 8 см, вес ее был 396 г. Паук оказался из рода Dolomedes.
За этим первым сообщением последовали дальнейшие. Так, некий Петерс натолкнулся в 1876 г. на выходящий из ряда вон факт. Ему случилось быть в Аляске и залюбоваться играми молодых плотичек. Внезапно явился большой паук. Oн перекинулся через ручей на паутинке и сразу же впился одной рыбешке в спину позади затылка. Малек был длиною около 7 см. Он энергично отбивался, нырял, бил по воде плавниками, но не мог отделаться от паука; потом вдруг всплыл вверх брюшком и околел. Свидетели, видевшие эту сцену, говорили, что паук укусил плотву в затылок и раненую потащил на берег. Длину паутинки, по которой паук спустился с дерева на рыбу, свидетель определил на глаз в 3-4 метра. Удивительно, что паук удержался на спине нырявшей рыбы, но сам паук был "специалист", хорошо знакомый с водною стихией. Эта разновидность паука так же быстро бегает по поверхности воды, как ныряет, и долго может просуществовать без притока свежего воздуха. Такие свойства очевидец об'ясняет густым подшерстком на мохнатом теле паука; в этом подшерстке запутываются пузырьки воздуха и долго препятствуют смачиванию тельца.
Другой наблюдатель и естествоиспытатель жалуется, что паук прикончил у него в аквариуме две золотыe рыбки в 5-6 см длины. Едва паук успел справиться с одной жертвой, как он уже атаковал другую. Тогда паука немедленно убрали из аквариума, но золотые рыбки все-таки погибли.
В двух других сообщениях очевидцы, вне всякого сомнения, устанавливают факт, что пауки-доломеды гоняются за маленькими рыбками. В Южной Флориде зоолог-наблюдатель видел, как паук утащил небольшую рыбу. Он сначала подумал, не присвоил ли паук мертвую рыбешку, но вскоре ему довелось видеть, как паук тащил рыбу с слабыми признаками жизни. А несколько времени спустя тот же очевидец в третий раз наблюдал разбойничьи подвиги паука среди мелких рыб.
В заключение приведем отчет естествоиспытателя, видевшего самолично как две самки паука из семейства "ликозидов" охотились на головастиков.
К этим паукам принадлежит также тарантул, о котором ходила дурная слава, будто от его укуса люди впадают в бешенство и пляшут тарантеллу до полного изнеможения. Теперь никто уже не верит в такую средневековщину: яд тарантула безвреден для человека, но для некоторых животных тарантулы несомненно ядовиты.
