"Вокруг Света", №25, июнь 1928 год, стр. 1.
Если бы не было Нила, Египет превратился бы в продолжение пустыни Сахары. Только оставляемый во время ежегодных разливов ил и широко развитая система орошения позволяют собирать хорошие урожаи и создают благосостояние страны.
Из многочисленных плотин, которые были построены для регулировки расхода воды, самой крупной была до сих пор плотина у Ассуана в Нижнем Египте. Она могла создать запас свыше двух миллиардов тонн воды.
Все построенные до войны на Ниле плотины имели значение только для Нижнего Египта и для Среднего Египта.
После бурных разливов Голубого Нила, несущего свои воды с гор Абиссинии, наступало засушливое время года и плодороднейшие земли Верхнего Египта, захвачнные англичанами, почти не могли быть использованы для культурного хозяйства.
Понятно, что для англичан было чрезвычайно важно построить плотину в верховьях Нила, чтобы оросить большую площадь земли в районе, подходящем для хлопководства.
Еще до мировой войны был разработан проект плотины в верховьях Нида у Сеннара.
Между Англией и тогдашним правительством Египта было заключено условие, что за плотиной должно было содержаться только сравнительно небольшое количество воды, необходимое для орошения ста тысяч десятин земли в верховьях Нила.
Хранение большего количества воды уже может пагубно отозваться на орошении Среднего и Верхнего Египта.
Но после известных волнений и политических осложнений в Египте после войны, когда Англия принуждена была пустить вход силу, чтобы удержать в сфере своего влияния Египет, каирскому правительству был предъявлен ультиматум, одним из пунктов которого было требование — отменить всякие ограничения при постройке плотины у Сеннара.
Это оказалось чрезвычайно важным экономическим и политическим вопросом, так как, построив огромную плотину, англичане могли бы, во-первых, создать новую большую область культуры хлопка и, во-вторых (что для них гораздо важнее), постоянно грозить Египту закрыть проход воды в низовья реки и этим превратить большую часть Египта в пустыню.
В результате проект был изменен в сторону увеличения высоты плотины и доведения площади орошаемой земли до миллиона десятин.
К сооружению плотины было приступлено в 1921 году.
Общая длина ее равна 3.600 метрам. Наибольшую вышину — около 37 метров — имеет средняя часть плотины длиной около 1.600 метров. Расход воды регулируется огромными окнами, запирающимися железными щитами, которые видны на рисунке.
Половина русла реки была заграждена временными перемычками и из образовавшегося замкнутого пространства мощными насосами была удалена вода.
Главные части сооружения сделаны из бетона, которого израсходовано свыше 400.000 кубических метров.
На постройку ушло также значительное количество гранита, который подвозился по реке с гор.
Одновременно с постройкой плотины было приступлено к сооружению сети оросительных каналов. Всего вырыто 99 километров главных каналов и 900 километров второстепенных.