Уже в древние времена слонов ловили, употребляя их в мирное время для тяжелых работ, а в военное для сражений.
В средние века отдельные экземпляры этих животных иногда привозились в Европу. В наше время это случается особенно часто, так как звери требуются теперь для зоологических садов и т. д.
Слоны в зоологических садах выглядят довольно-таки безобидно, но не надо забывать, что сюда попадают обыкновенно уже не дикие, а усмиренные животные.. На свободе же слон, наоборот, весьма опасное животное..
Способы ловли слонов живьем в каждой местности и стране различны. Этим делом больше всего занимаются в Индии, где имеются даже специальные охотники за слонами.
Иногда отправляются на ловлю только двое таких охотников; они выбирают из всего стада одного слона и накидывают ему на ногу петлю из буйволовой или оленьей кожи. Обыкновенно же употребляется другой способ. Целое стадо слонов заманивается на особо приготовленное место и там запирается. На расстоянии, длиной в несколько километров, устанавливаются загонщики, которые с криками, факелами и огнем гонят слонов в определенном направлении.
В это же время на определенном месте делается особое заграждение, «Кедда». Ров с водою пересекает огороженное место, так как вода особенно прельщает слонов. Оттуда дикие слоны загоняются через одни или несколько ворот в узко огороженное место, из которого они на волю вырваться не могут. На изгороди сидят несколько загонщиков, чтобы предохранить ее от разрушения. Падающая дверь захлопывается стоящим поблизости или спрятанным на дереве сторожем.
Здесь в этой ловушке связывают диких слонов одного за другим и при помощи домашних собратьев отводят их в лес. Животные крепко привязываются к деревьям и только тут начинается их усмирение. Здесь, в продолжении нескольких недель, слон бушует до того, что в изнеможении опускается на колени. Но постепенно он привыкает к прирученным слонам, к людям и новой обстановке. Только после того, как он по окончании нескольких недель перестанет быть таким диким, он переводится на особый двор, где окончательно и приручается.
Дикого слона всегда ведут сначала между двух прирученных. В некоторых частях Индии охота на слонов ведется государством. Там ловля слонов опасной не считается, так что даже для важных гостей устраиваются трибуны.
В Сиаме, «стране белого слона», ловля слонов является прямо-таки народным праздником, к которому со всех сторон стекаются тысячи людей. Ловля длится иногда несколько недель, так как слоны сгоняются несколькими сотнями с громадных пространств.
Удивительно, как колоссальные животные позволяют себя выгонять из джунглей и заходить в определенные места; но еще удивительнее то, что прирученные слоны не имеют никакого желания перейти на сторону своих диких собратьев и вновь возвратиться к своей первоначальной свободной жизни.
