Настоящее Средиземное море Старого Света — это Индийский океан. Его бесконечная извилистая береговая линия включает в себя все восточное побережье Африки, южные берега азиатского континента, Архипелага, Зондских островов и западный неприветливыЙ берег Австралии. На берегах этого Великого Средиземного моря живет полмиллиарда человек. В числе стран, прильнувших к его зеленоватым, почти всегда бурным волнам, есть такие жемчужины мира, как Индия, Бирма и острова-сады Борнео, Целебес и Ява, есть южная Африка, климатическими условиями напоминающая Европу, и, наконец, скалистая, выжженная прямыми лучами солнца австралийская пустыня.
Причудливо и разнообразно прошлое берегов Индийского океана, и будущее сулит много радужных надежд их обитателям.
Утро британского империализма совпало с моментам великих географических открытий, связавших Австралию, южную Африку и азиатский богатый горячий юг с европейской культурой. Вскоре две крайние точки и центр береговой линии Индийского океана оказались в руках англичан. И вместе с этим, в умax английских дипломатов и государственных деятелей зарождается идея абсолютного империалистического окружения Индийского океана. С тех пор, в течение двух столетий, шаг за шагом, с англо-саксонским упорством, британский империализм ведет политику захватов по всей береговой линии Индийского океана, и в конце XIX века, в начале ХХ «проблема трех К» (Капштадт — Каир — Калькутта) становится очевидным центральным пунктом британской колониальной политики.
Но до выполнения этой величественной мечты было еще далеко. Германский империализм прочно обосновался в Центральной Африке, захватив крупные территории на восточном и на западном берегу Черного континента, мечтая в будущем приобрести Анголу и Бельгийское Конго и создать огромную центрально-африканскую империю, которая раз навсегда разделила бы британские владения на севере и на юге Африки.
Дальше шли итальянские владения, полунезависимые — Абиссиния и Египет. Еще дальше, в месте, где сближаются все три части Старого Света — Европа, Азия и Африка, на огромных пространствах Аравии и передней Азии раскинулась Турецкая империя (поддерживаемая взаимным соревнованием великих держав) и, наконец, — Персия, южные берега которой с 1907 года, года англо-русского соглашения, превратились в английскую колонию.
Война 1914—18 г.г. резко меняет положение вещей в пользу Великобритании. Германия теряет африканские колонии и Англия получает в свои руки всю береговую линию Африки от Капштадта до Каира с незначительным перерывом, при чем основной массив английских владений в Африке широкой полосой тянется от Родезии через Танганайку, по течению Нила, к самым берегам Средиземного моря.
Но, самое главное, — основной узел Старого Света, — скрещение всех морских и караванных путей, и будущий перекресток величайших железнодорожных магистралей, — oкрестности Суэцкого канала, выпадают из рук разгромленной Турции и прямо или косвенно попадают в лапы британского империализма.
Как ни удобен был момент заключения Севрского договора, Англия не посмела открыто захватить Аравию, Сирию и Месопотамию. Этому мешали как международная ситуация, так и местные условия. Британской политике пришлось с прямого пути захватов свернуть в лабиринты политических хитростей и дипломатических комбинаций для того, чтобы остаться хоэяином передней Азии. Отторгнутые от Турции передне-азиатские территории бьши разделены на целый ряд владений. Аравия распалась на Геджас, Неджд и Ковейт. В части Сирии обосновались французы, Палестина получила права самостоятельного государства под протекторатом Великобритании. Неожиданно появились такие государства, как Трансиордания и Месопотамия.
Не прошло и нескольких недель после реализации Севрского договора, как для всех стадо ясно, что все это «самоопределение народов» не стоит выеденного яйца и что превращенной в шахматную доску передней Азии придется стать ареной самого бешеного напора английской велико-державной политики.
В самом деле, империалистическая мечта окружения Индийского океана британскими владениями была выполнена. На вceм 20-тысячном протяжении береговой линии Индийского океана никто не оспаривал британского владычества. Даже в Египте стояли английские гарнизоны. Oставалось закрепить достигнутые результаты, спаяв в единое целое всю эту невиданную империю, построить реальный план боевой ее защиты.
Прежде всего, возникает грандиозный проект постройки железнодорожного пути, который связал бы Капштадт с Каиром и Каир с Калькуттой. Эта железнодорожная линия позволила бы британскому империализму перебрасывать армии по всему побережью Индийского океана, от Сиднея и Мельбурна через аравийские пески к Капштадту и обратно. Значительная часть этого величайшего в мире рельсового пути в Африке уже выполнена. Остается построить железную дорогу от Каира на Басру (на берегу Персидского залива) и оттуда на Бендер-Абас и на Карачи, где начинается прекрасная, густая сеть ндийских дорог.
Но пока эта постройка закончится, Англия кроме морского пути в Индию налаживает воздушный путь. Эта воздушная линия, существующая уже несколько лет и поддерживающая регулярное сoобщение между Лондоном и Калькуттой, идет через Мальту, Синайский полуостров, над будущей железной дорогой Акаба — Басра и дальше на те же Бендер — Аббас и Карачи. В Аравии англичане построили воздухоплавательные базы, станции воздушного пути.
Принципы английской политики в передней Азии не новы: разъединяй и властвуй. Aнглийские резиденты — истинные хозяева этой несчастной страны, ведут сложную политику, натравливая местых князьков друг на друга, подкупая их деньгами и оружием. Отношения между Великобританией и отдельными мандатными территориями и полувассальными княжествами регулируются отдельными договорами и некоторым из этих договоров истекает срок, при чем с окончанием договора должен окончиться и британский протектoрат. Ближайшей целью английской политики во всех этих странах является создание такого положения, при котором власть имущие в этих мелких государствах согласятся продлить договоры, а вместе с ними и зависимость их страны от Англии. Но это удается с трудом. Воинственные, националистически настроенные племена Неджда и Геджаса не очень-то склонны служить орудием британской политики. Гордые, только для видимости признающие власть султана Геджаса и Неджда, шейхи давят на своего властителя и тот вынужден вести национальную политику, идущую вразрез с желаниями Англии. Несколько лет назад под натиском воинственных вахабитов пал ставленник Англии геджасский король Гуссейн. Геджас и Неджд были объединены под властью вахабитского султана Ибн-Сауда. 3ахватив в свои руки почти всю Аравию, этот аравийский вождь пытался долгое время уклоняться от столкновения с англичанами и действовать миром. Но это привело только к усилению британского напора в восточной Аравии. Уже в 1926 году англичане фактически овладели территорией Ковейта, расположенного на ceвepнoм берегу Персидского залива, несколько к югу от устья Тигра и Евфрата. Здесь англичане обосновались крепко, построили военные и продовольственные базы, а затем понемногу стали пpоникать и на территорию Неджда, захватывая оазисы на линии будущей железнодорожной линии Акаба-Басра. Никакие протесты со стороны Ибн-Сауда и местных шейхов не помогали. Англичане строили военные форты в каждом захваченном оазисе, снабжали их мощными аэропланами-бомбовозами, легкими танками и бронемашинами. Сначала все это сходило с рук британскому командованию, но в один прекрасный момент терпение ваххабитов истощилось и начались военные действия между арабскими шейхами и британскими отрядами. Это было в начале февраля этого года и с тех пор события пошли быстрым темпом. Сначала в бой вступило 2.000 арабов, через 4 дня их было уже 6.000 и через неделю — 20.000. Аэропланы англичан гнались за быстроногими кораблями пустыни, снижаясь к самым пескам, британские летчики поливали закутанных в белые бурнусы всадников свинцовым дождем из пулемeтoв, танки расстреливали вооруженную ружьями кавалерию, или, вернее, верблюдерию арабов, но и арабы не оставались в долгу. Они сбили одного из летчиков — капитана Джексона и принудили англичан к бегству из захваченных ими оазисов. Сейчас сильные отряды арабов окружили Ковейт и угрожают Басре. Англичане стремятся внести раздор в среду арабских племен, и их могучие бомбовозы бомбардируют беззащитные города Геджаса с целью запугать Ибн-Сауда и заставить его отказаться от оказания поддержки восставшим шейхам. Телеграммы то и дело говорят об объявлении священной войны во всей Аравии и, хотя это известие до сих пор официально не подтверждено, телеграммы Рейтера определенно говорят о движении 50-тысячной армии вахабитов против Ковейта, Ирака и Трансиордании.
Начинается новая гигантская колониальная вспышка, война между арабской кавалерией, грозящей перерезать британские пути в Индию, и танками и аэропланами англичан. Как все колониальные войны, на огромных просторах с отсутствием хороших дорог в непривычной для европейского солдата обстановке, эта война, подобно марокканской и сирийской, будет долгой и кровопролитной. Кроме того, этой войной, вызванной хищной политикой твердолобых, воспользуются все враги нынешнeго правительства в самой Англии. Революция в Китае, волнение в Индии, демонстрации в Египте и, наконец, война в Аравии — вот результаты политики Чемберлена, поющего сладкие песни о мире на берегах Женевского озера.
