Давно, давно, в средние века на рыночной площади доброго и славного города Парижа стояла лавочка поварского цеха «Жареной говядины». Это была соблазнительная лавочка: от нее несло разными прекрасными для голодного обоняния ароматами.
Однажды бедный грузчик по состоянию своего желудка понял, что наступил час завтрака. Вытащив краюху хлеба, он решил, что сможет ее съесть гораздо приятнее, если встанет неподалеку от лавочки и будет вдыхать чудные ароматы жаркого. Никто не мешал ему в этом добром занятии. Но едва он проглотил последний кусок, как повар лавочки схватил его за шиворот и потребовал плату за использованный аромат его блюд.
— Я ничего не брал у вас из жаркого и ни с какой стороны не принес вам вреда, а потому ничего вам не должен! — защищался грузчик. — Кроме того, я никогда еще не слыхивал, чтобы один запах жаркого продавался на улицах.
— А я вовсе не намерен питать вас даром чудесным запахом моего жаркого! — отвечал повар.
Спор делался все горячее и ожесточеннее. Грузчик уже вытащил нож, желая отделаться от навязчивого повара. Кругом собралась жадная до зрелищ толпа.
Среди сбежавшихся любопытных также находился известный всему городу «м-сье Жан». Когда повар заметил этого челювека, то пригласил его быть судьей в возникшем споре. М-сье Жан велел рассказать себе все до мельчайших подробностей и затем потребовал у грузчика монету. Скрепя сердце, последний выташил из своего кошелька самую маленькую монетку и положил ее на руку судьи. М-сье Жан примостил ее сперва на левое плечо, как бы желая установить, насколько монета тяжела, затем положил ее на свою ладонь, все время пристально рассматривая ее качество, потом подержал перед правым глазом, точно удостоверяясь в ее подлинной чеканке. Все это происходило среди хранивших гробовое молчание зрителей. Повар победоносно поглядывал на них, грузчик же был полон мучительного страха. Наконец, судья несколько раз бросил монету на стол лавки, так что она долго и звонко прозвенела. И затем с глубоким достоинством верховного судьи он произнес:
— Суд постановил, что грузчик, съевший свой завтрак под аромат мясных блюд повара, заплатил последнему также видом и звоном своей монеты. Наш суд еще постановил, чтобы все, не тратя времени. спокойно расходились по дмам.