С. Колбасьев. Рисунки И. Кочергина
Вузовцы — Ваня Волков и Миша Рубец, гуляя под Ленинградом, в районе финляндской границы, увлеклись спором о существовании пня столетней березы и, заблудившись, попали в Финляндию. Заподозренные в шпионаже они арестованы и посажены в Гельсингфорсскую тюрьму. Случай помог им бежать. В такси они нашли бумажник и паспорт американского кругосветного путешественника Триггса. Пользуясь находкой, Волков — Триггс и Миша Рубец — его жена, летят в Стокгольм. Ряд обстоятельств вынуждает их лететь дальше — в Гамбург, откуда беглецы решают вернуться в Ленинград «западным путем» т.-е. вокруг света. Ехать по паспорту Триггса в Америку через Англию они не могут. Приходится выбирать другой маршрут. Через Бремен попадают они во Франкфурт-на-Майне, где из 19 местных газет узнают, что «в Гельсингфорсе мятеж… арестован большевик Волкен, пытавшийся убить тенора Стрижа»... Подобные слухи достигли Марселя в еще более искаженном виде; из Марселя беглецы едут морем… попадают в Алжир, надеясь морем из Орана через Испанию уехать в Америку. Они проспали Оран и в пустыне попали в плен к Каиду Триахи. Бежав от него, они по ошибке сели не в тот поезд, и вместо порта Казабланка, откуда думали отправиться, попали в Марракеш, город в центре Марокко. По приезде в Алжир Волков, узнав что Миша не взял из шведской шкатулки денег, решил подработать на корреспонденции в местную газету. В редакции его приняли за настоящего Триггса и снабдили деньгами… По пути в Казабланку Мишу похищает Каид. Волков находит похищенную «жену» и на верблюдах с ней добирается до ж.-д. станции.
Иной корабль, как человека, можно определить по первому взгляду. Но «Пегги Ванблерк» не поддавалась такому определению.
У нее были слишком острые обводы, слишком великолепная парусность и слишком чистая палуба для честной шхуны. Такие бывают только на яхтах. Но на яхтах не бывает больших грузовых трюмов.
Превосходное судно, но сомнительное.
— Промышляет ромом или китайцами, — шопотом предположил Волков. Миша и он стояли на корме «Пегги» у самого люка в капитанскую каюту.
— Почему китайцами? — удивился Рубец.
— Без визы ввозят в Соединенные Штаты. Может нас тоже отвезут в Мексику.
— Чепуха, — сказал Рубец, — не контрабандист — слишком чисто...
Итти в поход на непонятном судне нехорошо. Можно не доверять морю, если веришь судну, но не доверять судну нельзя.
— Сеньор Волков, сеньор Рубетс, — крикнул снизу Робледо Гарсиа, — спускайтесь к нам, мы все придумали!
Кают-компания была просторная. Электричество, красное дерево и медь, начищенная, как на военном судне. Это тоже было странно.
— Хау, — произнес капитан и привстал, протягивая руку. — Джиль Керриган, — добавил он, не выпуская изо рта трубки.
Рука у него была сухая и страшно сильная.
— Друзья, — сказал Робледо, — капитан Керриган отвезет вас к нашим кампанерос, — товарищам, в Сан Хуан дель Норте. Это в Никарагуа. Он везет туда подарки: несколько... скажем швейных машин и много ящиков карамели, — Робледо улыбнулся:
— Там вы получите самые лучшие документы, там это просто сделать. Потом вас переправят на западный берег и оттуда в Мексику.
— Понимаю, — сказал Волков подумав, — но уверены ли вы?..
— Уверен. Простите, что я вас прерываю, сеньор Волков. Но другого пути нет и лучшего желать нельзя. А теперь извините меня, друзья, — мне нельзя здесь оставаться. Буэнос ночес, сеньорес, доброй ночи.
Робледо был почти официален, — даже не пытался поцеловать своих друзей, но крепко и коротко пожал им руки.
— Волков, — крикнул он с трапа, — не потеряйте мой адрес. Пишите из дому. — По палубе прозвучали его шаги и было слышно, как он спустился в шлюпку.
— Мистер Керриган, — начал Волков, — нам нужно...
— Вам нужно итти в заднюю каюту, — ответил капитан, — сейчас явится портовый прохвост. Его унесут пьяным и тогда выйдем в море. Клопов нет — спокойной ночи.
Капитан медленно встал и встав оказался очень длинным. Потом полез на трап, выставил из люка голову и плечи и остановился. Снизу были видны только его безупречно белые парусиновые туфли и винно-красные шелковые носки.
— Темное дело, — вздохнул Волков, а Миша зло фыркнул.
Солнце вставало, за кормой и справа над горизонтом обрисовывались три розовые башни — три мачты большого парусника. Ветер был ровный и теплый, «Пегги Ванблерк» легко шла по мелкой, скользкой ряби.
Великолепное дело рассвет. К сожалению, малоизвестное горожанам. Волков больше не думал о сомнительном характере «Пегги» и о вчерашней ссоре с Мишей. Ему даже жаль было Мишку, что тот спит и не увидит этого синерозового моря, огромного низкого солнца и летучих золотых и стеклянных облаков.
— Замечательно, мистер Керриган, — сказал он.
— Да, — ответит тот, — получим хороший ветер.
Капитан прав, надо смотреть на вещи с практической стороны. Поэтому Волков решил кое-что узнать о судне и о людях, которые их почти похитили.
— Капитан, — сказал он, — какова официальная цель нашего путешествия?
Тот повернулся к нему и ответил коротко:
— Монета!
— Какая монета? — удивился Волков.
— Которую зашибают.
— Как зашибают? — Волков продолжал не понимать.
— Быстро и здорово.
Это было совершенно невразумительно. Надо было начинать сызнова.
— Как вас выпустили из Гаванны с вашими швейными машинами и конфектами? Что вы сказали портовым властям?
— Не швейные машины, а водолазные насосы, не конфекты, а кирки и лопаты, — произнес капитан с серьезным лицом и веселыми глазами, — мы идем за пиратским золотом...
— Какое золото и какие пираты? — спросил удивленный Волков.
— Пиратские клады. Разве не знаете? — и капитан вдруг оживился. Вынув трубку изо рта, он обвел его юго-западный горизонт: — Номбре де Диос, Тортуга, — знаменитые пиратские убежища... — Он говорил быстрыми, рваными фразами, мешая английские названия с испанскими: — Карибеан, — Караибское море... Помните испанские золотые рудники? Галлеоны и Каравеллы с золотом. Пиратство давало Флинту, капитану Кидду и прочим прекрасные дивиденды. Грабили десятки лет и оставляли десятки кладов. Вместо сейфа — яма с бочками золота и скелетами тех, кто ее вырыл. Мертвые не говорят... А потом таинственные карты и охоты за старым золотом... — Глаза капитана горели, как глаза четырнадцатилетнего читателя Стивенсона.
— Это великолепно, капитан, — сказал Волков, воспитанный на авантюрной прозе, — но неужели их все еще находят, эти клады?
— Только всякие писатели, — ответил капитан и снова стал сухим американцем, — им за это платят деньги...
— Почему же вам в Гаванне поверили?
— Верное дело: золото и дураки. Дуракам продают место нахождения несуществующих кладов. Широко распространенный в Гаванне промысел: сам продал три подлинных, свиной кровью писанных плана, — пояснил капитан и добавил: — Делаем вид, что «Пегги» яхта, а мы очередные дураки.
Нет, этот Джиль Керриган, несмотря на свою деловитость и любовь к чистоте, все-таки самый настоящий пират. И от этой мысли Волков улыбнулся.
— Здесь был Колумб, — сказал Волков, вылезая на красную гальку берега.
— Держи чемодан, — сказал Рубец.
Они высаживались на побережье залива Матина в тридцати милях севернее Сан Хуана дель Норте. Берег был голый и пустой, море изрезанное отмелями и тоже пустое. Капитан Керриган знал свое дело.
Ящики выгружали из шлюпок, стараясь не замочить. Один из них ударился о камень и треснул. Из-за отлетевших досок, выглянуло толстое серое дуло.
— Пулемет, — сказал Миша.
— Ты думал, будет швейная машина? — спросил Волков.
— Дурак! — Миша был раздражен: он не любил таинственных историй, «Пегги Ванблерк», филологов, склонных к цитированию авантюрных романов, риса, приправленного керри и многих других вещей, переполнявших его последние дни.
— Пронто! Пронто! — кричал бородатый человек в широкой круглой шляпе. Стоя на самом высоком камне, он размахивал руками, будто дирижировал оркестром. Он был одет в выцветший сине-лиловый мундир с красными эполетами, желтые кожаные брюки и невероятно высокие сапоги.
— Пронто! — кричал он и черные рваные люди отчаянно тянули тяжелые ящики, навьючивали их на мулов и угоняли мулов в кусты.
— Луис Каркинец, — сказал бородатый, подходя к Волкову и Рубцу и любезно кланяясь, — к вашим услугам.
— Триггс, — машинально ответил Волков, пожимая его руку.
Каркинец говорил по-английски с невероятным акцентом, явной нелюбовью к английскому языку, но с соблюдением правил учтивости.
— Гарсиа просит доставить вас с этим письмом в Акойапе, — сказал он и вытащил из кармана конверт, который уже успел засалить. Потом отошел на шаг назад и добавил: — Сеньоры, кажется, американос, — но мне все равно, я сделаю, как сказано и доставлю вас в Акойапе. Только боюсь, что сеньорам там не поздоровится.
— Мы не американос, — сказал Волков, но Каркинец уже стоял у одного из ящиков и стремительно говорил. Его слова трещали и хлопали над головами закипевшей толпы. Судя по их действию, они были убедительны.
Дорога шла высохшим руслом реки. Кусты постепенно стали высокими деревьями и деревья переплелись над головой. В темно-зеленом коридоре с песчаным дном было душно, как в парнике. Свирепо кусались золотые мухи и дико, не по-птичьему кричали пестрые попугаи. Одно из деревьев медленно развернуло длинную бурую ветвь, оказавшуюся змеей. Но ни люди, ни мулы не обратили на нее внимания. Это было в порядке вещей.
Миша хотел остановиться и взглянуть, но один из смуглых всадников вытянул его мула бичом. Мул резко прыгнул вперед и Миша молча схватился за луку. Так повторялось каждый раз, — останавливаться не давали. Было противно.
Вечером приехали в полуразрушенное имение. Большой дом помещика стоял без крыши. В его стенах было несколько дыр от снарядов. В окнах горел яркий свет.
Каркинец бросил поводья на шею мула и медленно слез:
— Прошу пожаловать.
В большом зале потолка почти не было. Люстра висела на веревках, укрепленных в стенах. Электрические лампочки мерцали, как свечи, видимо динамо, напрягала свои последние силы.
Осыпавшаяся штукатурка была сметена в четыре кучи по углам и по обгоревшему полу ходили чинные, разодетые пары. Единственной мебелью был громадный дубовый стол, на котором сидел оркестр: четыре человека с гитарами.
— Праздник, — сказал Каркинец, — мы сперва выпьем и потанцуем, а потом закусим и ляжем спать. От вина танцы, — от пищи сон.
— Нельзя ли наоборот, сеньор Луис? — спросил Волков. — Он был очень голоден.
Каркинец захохотал.
— Эти американос великолепны: они сперва ложатся спать, потом закусывают, начинают танцевать на кровати и напоследок пьют.
От слова «американос» толпа замерла. Один очень длинный и очень пьяный метис вынул револьвер, но Каркинец ударил его ногой и он упал.
Наступив на револьвер, Каркинец произнес длинную и выразительную речь. По окончании ее, толпа закричала:
— Вива Сандино.
— Я сказал, что вы американцы, которых надо повесить в Акойапе, и что здесь вас трогать нельзя. Вы не беспокойтесь, — объяснил Каркинец.
— Но, мы не американцы, — сказал Вотков.
— Это несущественно, — вы мои гости, — любезно ответил тот. — Вы, кажется голодны, пойдем, нам дадут лепешек и еще что-нибудь. — И он провел своих гостей в соседнюю комнату с сохранившимся потолком и письменным столом, уставленным кружками, горами лепешек и бутылками.
— Здесь жил один из ваших американцев, его звали Фретт, — мечтательно говорил Каркинец, прихлебывая вино, — один из тех, которые вызвали в нашу страну свои корабли с большими пушками и своих солдат с вонючими газами. У него были медные рудники вблизи Окоталя и каучуковая плантация здесь. Мы спустили его головой вниз в его собственную шахту.
— И хорошо сделали, — согласился Волков.
— Ты может быть, действительно не американец, — заявил Каркинец,— ты мне нравишься. Выпьем!
И они выпили.
В соседней комнате дико и грустно звенели гитары и мерно топталась толпа. Лепешки из маисовой муки были жестки, дым от цыгарок, свернутых в кукурузном листе, был удушлив и кругосветные путешественники были утомлены до последней степени.
На смену сассапарили и каучуковому дереву пришли дуб и ясень. Мулы карабкались все выше по узким крутым тропинкам. Потом появились сосны и на соснах были не обезьяны, а белки.
— Хорошо, Мишка, — сказал Волков, — совсем, как у нас.
— Похоже, — дружественно ответил Миша. Он примирился с необходимостью рассматривать природу со спины двигающегося мула. Кроме того, воздух стал свежее и легче.
Позади, внизу тянулось огромное зеленое море леса, у горизонта прочеркнутое полосой серебряного настоящего моря. Впереди медленно расступались высокие стволы и за ними мелькали голые, бурые и серые горы.
— Мишка, — береза!
— Какая береза? — Миша недоверчив и почти презрителен.
— Открой глаза, посмотри влево и увидишь, — Волков направил мула прямо к необьятному серебряному стволу. — Так, многоуважаемый профессор, сколько же здесь годичных слоев? Кажется ты говорил, что мой пень невозможен, а что ты сейчас видишь невооруженным глазом?
— Что ты болван и что это не береза, — быстро ответил Миша.
Серебряная кора вблизи оказалась лишаем и дерево кедром.
— Не ошибаются только дождевые черви и кабинетные естественники. Но они ничего нового не открывают. — Волков не хочет сдаваться. — Я тебе говорю, что в Любани есть пень...
— Может он на Троицком мосту, — спокойно перебивает Миша. — Может ты ошибся. Такие филологи слишком много открывают и часто ошибаются.
— Великолепно, — смеется Волков, — ты, постепенно, умнеешь. Я вижу, как мозг развивается под твоей слишком толстой черепной коробкой, это, если верить твоим теориям происходит от разнообразия пищи.
Миша отвернулся, — стоит ли отвечать такому?
В этот самый момент погонщики внезапно накинулись на Волкова и Рубца, на вьючных мулов и на мулов, шедших порожняком. С треском и ржанием мулы бросились в заросли и сразу встали: итти дальше было невозможно.
Караван до последнего человека стоял неподвижно. Было так тихо, что Рубец с ушибленным коленом и Волков с разодранной в кровь щекой не смели ругаться. Они удивлялись и негодовали молча.
Вскоре пришло объяснение. Оно вступило в лесные шумы и шорохи нарастающим однотонным ревом. Низко, над самым лесом пролетел желтый аэроплан с трехцветными американскими кругами. Постепенно рев затих. Аэроплан, видимо, ничего не заметил.
Ночевали в лесу без костров, вповалку, с седлом под головой, на примятой траве, с волосяным арканом, кольцом охраняющим спящего от сколопендр и другой насекомой нечисти.
Каркинеца не было. Вместо него командовал некий юноша Хезус Минеро. Хезус — это Иисус, Минеро — значит рудокоп. Волков был в восторге от этой комбинации.
Минеро знал около ста английских слов. Волков за два дня в Никарагуа успел нахватать столько же туземных. Когда слов не хватало, они объяснялись наглядной жестикуляцией.
— Сеньор Каркинец? — вопросительно сказал Волков.
Минеро показал большим пальцем назад через плечо и сказал:
— Эстанца Велайо, имение Велайо.
— Почему? — изобразил Волков руками и бровями.
— Как знать, — ответил Минеро и, в качестве предположения, очень хорошо воспроизвел звук открываемой бутылки, пьяное покачивание и два, три па танца.
— Он вам дал письмо? — спросил Волков, изобразив конверт из листка записной книжки.
Минеро пожал плечами. Письма не было. Каркинец сказал, что вы хорошие американос, что вас надо отвезти в Акойапе и там повесить. «Повесить» было изображено указательным пальцем, проведенным вокруг шеи и от затылка, стремительно поднятым вверх.
Волков похолодел.
— Что же он сделал с этим письмом?
— Как знать, — спокойно ответил Минеро и ушел спать.
Последние два дня пути были очень плохие. Волков почему-то чувствовал себя ответственным за все возможные неприятности, вплоть до повешения, но Миша вел себя философски и спокойно занимался фотографией.
«Хороший Мишка человек, жаль что естественник», — в двадцатый раз думал Волков и затевал споры на ботанические темы. Миша ругал его дураком и от этого на душе становилось спокойнее.
На четвертый вечер пути прибыли в Акойапе. Ехали по единственной улице города между низкими домами с плоскими, густо поросшими травой крышами. Перед дверями сидели старики и женщины и мирно чистили винтовки. Хозяева винтовок спали, закрывшись широкополыми шляпами.
— Куда едем? — спросил Волков.
— К хефе, к начальнику, — ответил Хезус Минеро. — Здесь, — добавил он, показывая плетью на ворота сада.
В саду между кустов стояли пулеметы и две горных пушки. В глубине на плетеной кушетке лежал, полуотвернувшись, большой меднокрасный человек в зеленом френче, это и был сам хефе Игнасио Хлавес. Вокруг него сидела группа людей в форме и кожаных костюмах. Все молчали.
— Халло, ребята, сейчас я спою вам что-то очень смешное, — неожиданно тонким голосом по-английски и в нос сказал хефе и запел что-то несуразное.
Путешественники были ошеломлены и ждали пока он кончит. Но он вдруг повернулся и они вздрогнули: рот у него был закрыт.
— Чорт, — вскрикнул Волков, — чревовещатель. Вот напугал.
И тут произошла вторая неожиданность.
— Ты говоришь, по-русски? — медленно и раздельно сказал хефе мягким, почти украинским говором, не прерывая своего пения, и встал. Только тогда друзья увидели стоявший позади его громкоговоритель.
— Да, я говорю по-русски, — почему-то так же медленно сказал Волков, задыхаясь от волнения.
— Я тоже, — добавил Рубец.
— Говоришь, как кацап, — веско произнес Хлавес.
— А ты, как хохол, — ответил Волков.
— Я хохол, а ты не кацап, ты американец, мне говорили.
— Мы не американцы, мы из России... советские, — вмешался Рубец.
— Почему я знаю, что ты не брешешь, — сказал хефе и, подумав, добавил: — В Киеве был?
— Нет, — ответили оба.
— А на Полтавщине?
— Нет, мы ленинградские.
— Какие такие? — удивился хефе Хлавес.
— Питерские…
— А гопак танцевать можешь? — внезапно спросил хефе. Волков замялся, но Миша тряхнул головой, — если надо, он может. Хефе ударил в ладоши и толпа поддержала. Миша прыгнул вперед.
— Бисов сын? — вдруг закричал хефе, сорвал с себя сомбреро и с громом пустился в пляс. Толпа кричала от восторга и желтая пыль бурей носилась вокруг плясавших.
— Верно, сынки, — говорил через пять минут задыхающийся Хлавес, — вы с России. Я оттуда еще от царя ушел и здесь хлеборобом. Зовут меня по-нашему Игнат Хлавно, а у них я хефе, — это как батько.
— Батько Хлавно, — сказал Волков: — почти Махно. И громкоговоритель рассмеялся тонким голосом.
В сарае у батьки Хлавно сидело несколько американцев и два немца. Сидели заложниками. Батько дал своим гостям выбрать любой паспорт, — не стесняйтесь. Он старался помочь и шумно радовался, слушая рассказ Волкова о кругосветном путешествии.
Рубец решил стать немцем, его новое имя, удостоверенное паспортом в буро-зеленой обложке, было — доктор медицины Иоганн Мертц. Волков сделался Джерардом Келли, американцем, по профессии коммерсантом, 24 лет, женатым, но путешествующим без жены. Ему понравилось имя Джерард и он не хотел другого.
На прощание пили соталь — мексиканскую горилку. Пили и чуть не плакали. Миша терял первого человека, с которым мог говорить в течение последних шести недель. Как знать, когда встретится следующий. Батько горевал, что ему такой никогда не встретится, что испанский язык поганый и что он так и сдохнет, не сказав больше ни одного русского слова. Волков горевал из чувства солидарности.
Уехали ночью. Тропы были крутые и забитые камнем. Из темноты окликали часовые и ржали кони, где-то внизу ревела река и в нее шлепались камни, слева и справа лаяли койоты, а в голове глухо гудела густая мексиканская горилка. Куски неба, засыпанного крупными звездами, мелькали и кружились между черных туч листвы, и казалось удивительным, что у лошадей не кружатся головы и они могут итти.
Утром увидели внизу длинное синее озеро, а перед собой на поляне патруль американской морской пехоты.
Проводник, посланный хефе повернул коня и молча пропал в кустах. Патруль защелкал затворами и лег.
— Халло! — закричал Волков, встал на стременах и поднял руку. Надо было успокоить нервный патруль. — Мы убежали от бандитов Сандино.
Лейтенант был немного сконфужен, но, взглянув на паспорта улыбнулся и дружески похлопал путешественников по спине. Потом отправил их к озеру и на моторном катере в Гранаду.
— Мистер Келли. — кричал с пристани джентльмен, похожий на бульдога в котелке, — нам по телефону сообщили, что вы едете. Мы так обрадовались... Вылезайте. — И Волков, он же мистер Джерард Келли, моргая глазами спросонья полез наверх.
— Здравствуйте, — джентльмен протянул руку и Волков протянул свою. Но вместо руки он поймал пустое место и одновременно почувствовал, как над его кистью застегнулся стальной браслет.
— Вам крышка, друг Келли, — ласково сказал джентльмен. — Надеюсь, что вы не будете протестовать против поездки в Лос-Анжелос.
