(Корреспонденция из Батума)
Одним из интересных начинаний являются производящиеся ныне в Аджаристане опыты разведения каучуковых деревьев. Заслуга в этом деле принадлежит Резинотресту. По его инициативе уже год и более назад были собраны предварительные данные и выяснялось, что такие опыты вполне возможны и могут дать известные результаты.
Вблизи Батума, в Ахалшенах и Цихис-Дзири, были разбиты две опытных плантации, пока небольших, общей площадью приблизительно в 6 десятин. Плантации были засажены настоящими каучуковыми деревьями, различных сортов. Во главе дела был поставлен опытный специалист, проработавший много лет на каучуковых плантациях в голландских колониях. Деревья отлично освоились с местными условиями почвы и климата и в 1924 г. здесь совершилось дело незаметное и скромное по своему масштабу, но существенное по своему значению для будущего Советского Союза: на аджаристанских плантациях Резинотреста был впервые получен "собственный" каучук — не только собственной обработки, но из собственных каучуковых деревьев. Можно без ошибки сказать, что этот каучук был не только первым "советским", но и первым "русским"; "своего" каучука Россия насколько известно не имела никогда. Конечно, количество добытого каучука весьма незначительно. Но Резинотрест и не стремился сразу, без проверки, получить много; его целью было выяснить возможность и выгодность этого дела в местных условиях. Раз опыт удастся — можно будет переходить к организации дела в более широких размерах.
Те же условия почвы и климата, какие были найдены и избраны для двух маленьких опытных плантаций Резинотреста, имеются у нас в Аджаристане на пространствах буквально в десятки тысяч десятин.
При желании и при достаточном капитале Аджаристан может дать громадное количество каучука. Таким образом Советский Союз мог бы в значительной мере избавиться от необходимости закупать каучук за границей и стал бы обходиться собственным продуктом. Не говоря уже о вредном влиянии импорта на наш торговый баланс и о желательности его сокращения, ясно, как важна нам в каждой отрасли промышленности независимость в области снабжения сырьем от стран с враждебным нам общественным и политическим строем.
К сожалению, и здесь, как буквально во всех областях хозяйственной и экономической жизни Аджаристана, громадный вред принесли неожиданные и длительные холода нынешней зимы.
Теплые, укрытые от северных ветров долины, край, где зимы, строго говоря, не бывает вовсе, где температура в 2—3 градуса выше нуля считается серьезным зимним холодом, где в декабре и январе в ясные солнечные дни люди гуляют без пальто, — лежат на берегу моря на теплых камнях или сидят в тени цветущих мимоз, где на открытом воздухе ростут и зимуют тропические породы деревьев — пальмы, бананы... И весь этот край оказался под снегом в течение более чем месяца, со снеговыми бурями, морозами в несколько градусов при резком, леденящем ветре... Вред, причиненный необычно суровой погодой, сказался сильнее всего на южных с.-хоз. культурах края.
Не избежали общей участи и опытные плантации Резинотреста. Все молодые побеги каучуковых деревьев погибли, побитые морозами, и в результате следующий сезон для работы на плантациях пропадает: чтобы деревья оправились и дали новые побеги, нужен по крайней мере год.
По счастью самые стволы и корни каучуковых деревьев уцелели и через год они должны дать новые побеги. Тогда можно будет приступить к продолжению работы. А т. к. подобные неприятные климатические сюрпризы здесь чрезвычайно редки, то именно зима этого года дает своеобразную гарантию того, что в дальнейшем интересная и полезная работа на каучуковых плантациях уже не потерпит неудач.
Г. Н.