Использование вулканического пара получило практическое применение в вулканических местностях Италии. С этой целью теперь итальянские инженеры утилизируют природные скважины, выделяющие водяные пары (т. н. «Soffioni») и бассейны в небольших кратерах, постоянно наполненные кипящею водою («Lagoni»). Из них итальянцы уже около ста лет извлекают борную кислоту.
Новые опыты применения природного пара в качестве двигателя, начатые в последнее время, производились, главным образом, в лагунах и соффионах, расположенных в 40—50 милях к ю.-в. от Флоренции. В добавок к природным скважинам, здесь были заложены буровые скважины, диаметром в 16 дм. и глубиною в 500 футов. Получаемый пар имеет среднее давление в 2 атм. при температурах от 100 до 190°. Последние скважины дали пар значительно более высокого давления, причем выход пара достигает 60.000 кгр. в час. В Larderello из 135 скважин теперь получается до 150.000 кгр. пара.
Произведенные исследования показывают, что пар обладает радиоактивными свойствами. В 1897 г. пар был применен для нагрева воды в котлах при паровых машинах, а в 1905 г. Conti провел пар непосредственно из «sofioni» к цилиндру машины, и в следующем году этим паром работала уже большая машина, для освещения фабрики. В настоящее время силовая установка в Larderello дает электрическую энергию в Сиену, Флоренцию, Легхоры, Пломбино для металлургических заводов и в Массу на рудники колчедана. Вторая силовая станция устроена в Lago. Кроме Тосканы, аналогичные изыскания ведутся в настоящее время в окрестностях Везувия, Этны и Липарских островов.
Ш.