Наибольшая глубина, при которой может работать водолаз, доселе не превышала 30—40 метров и лишь в исключительных случаях доходит до 50 метров. Опускаться на большую глубину никто не рисковал, так как даже самый сильный организм не в состоянии выдержать давления воды. Последняя война пустила ко дну тысячи судов и пароходов с очень ценными грузами, подчас затонувших на большой глубине и теперь техника изыскивает новые способы для их поднятия. Так, немцы недавно построили водолазный аппарат совершенно необычайной конструкции. Чтобы избавить водолаза от тяжести увеличенного давления воды, изобретатель заключил его в своего рода непроницаемый для воды панцырь из стали, принимающий на себя все давление воды.
Панцырь этот состоит из круглого цилиндра с двумя парами гибких стальных сочленений для рук и ног. Для уменьшения трения все подвижные части прибора устроены на стальных шарнирах. Запас воздуха для дыхания водолаз носит с собой в баллонах с жидким воздухом, при чем имеется приспособление для поглощения выдыхаемой им углекислоты. Спереди укреплен сильный источник света, позволяющий работать на такой глубине, куда не проникает солнечный свет. Внутри аппарата имеется телефон и установлены некоторые другие контрольные приборы. Опыты, произведенные с этим водолазным костюмом на одном озере в Баварии, доказали полную возможность долговременной и неопасной для здоровья водолаза работы на глубине до 150 метров — т. е. в три раза большей, чем наибольшая глубина, доступная для прежних водолазных аппаратов.
Еще более поразительные успехи подводной техники и усовершенствования водолазных снаряжений достигнуты целым рядом отважных попыток среди искателей морских сокровищ.
Чарлз Уильямсон из Норфолька изобрел водолазный прибор, дающий возможность опускаться на глубину 800 футов.
Недавний блестящий результат водолазных работ по отысканию груза золота в триста миллионов долларов с потонувшего суда «Лаурентик» вызвал новые подражания среди многих смельчаков, предпринявших новые поиски морских богатств. («Лаурентик» был потоплен подводной лодкой у Сев. берега Ирландии в 1917 году).
Рисунок изображает металлическое снаряжение водолаза, опускаемого на дно моря при помощи крана, в поисках богатств погибшей «Лузитании», лежащей на глубине 285 футов. Изобретатель аппарата считает возможной работу на глубине 1000 футов под водой.
На рисунке 2-м мы видим поистине «морское чудовище», приводимое в движение посредством электричества, т. к. человек не мог бы двигаться в нем на суше.
