Проф. В. Г КОТЕЛЬНИКОВ.
Едва ли можно назвать хотя бы одно лицо из так называемых "легальных деятелей" последнего полустолетия, которое сделало бы так много для страны, как Вл. Ив. Ковалевский. При этом его деятельность охватывает самые различные отрасли человеческого труда.
В. И. КОВАЛЕВСКИЙ
(портрет работы худ. Стреблова).
Работа Вл. Ив., как общественная, так и административная, неизменно сопровождалась стремлением к возможно широкому распространению знаний, к защите интересов труда и облагорожению этого труда широким просвещением.
Чуждый тщеславия, до невероятности скромный в личных потребностях, всегда доброжелательный и чуткий к каждому молодому, смелому и творческому порыву, Вл. Ив. производит самое чарующее впечатление на всех, кому приходится с ним встречаться.
В. И. Ковалевский родился в 1848 году, в б. Змиевском у. Харьковской губ.; к общественной же работе он приобщился, пожалуй, не менее, чем 60 лет тому назад, т. е. еще тогда, когда вошел в студенческую среду в Петербурге, в 1868 году.
Здесь Вл. Ив. сближается с кружками людей того направления мыслей, которое, несомненно, подготовлено выдающимися публицистами сороковых и пятидесятых годов прошлого столетия. На впечатлительную натуру Вл. Ив., на его идеологию влияли и события шестидесятых и пятидесятых годов, и смелые публицистические выступления его крупных современников.
Результатом тесного сближения В. И. с передовыми кружками оказывается арест и одиночное заключение, в котором В. И. пришлось пробыть более полутора года.
Вл. Ив. переносит это уединение стоически и приходит к заключению, что борьба с господствовавшей властью тьмы возможна только путем просвещения широких масс.
Знание языков и связь с литературными сферами дают возможность Вл. Ив., по освобождении из заточения, заняться переводами и редакторской работой, найти скромный заработок и, наконец, получить высшее образование в Земледельческом Институте, курс которого он оканчивает в 1875 году.
Еще на студенческой скамье Вл. Ив. сближается с руководителями существовавших тогда органов периодической сел.-хоз. прессы — "Земледельческой газеты" и "Журнала Сельское Хозяйство и Лесоводство". По окончании курса Ин-та В. И. остается в Петербурге, посвящая свое время литературной работе преимущественно в этих органах. Вскоре он вступает членом в Вольное Экономическое Общество, в котором и обращает на себя внимание, как выдающийся работник и труженик. В 1879 году В. И. приглашается на службу в ведомство Земледелия, а в 1882 году он, в качестве Редактора Статистического Отдела, входит в число членов Ученого Комитета этого ведомства.
В 1884 году один из лучших людей того времени, Н. X. Бунге, пригласил Вл. Ив. на службу в Финансовое ведомство, где он также проявил свою необычайную работоспособность, творчество, одаренность, просвещенность и широкий размах. Не всегда, впрочем, он оказывался пригодным для занятия административных позиций и вынуждаем был иногда отходить от них.
Так было, например, в 1902 году, когда В. И., не желавший поступаться своими принципами, вынужден был оставить государственную службу.
С 1903 по 1916 г. Вл. Ив. состоял председателем Русского Технического Общества, где руководил созданием ряда культурно-просветительных выставок и организацией съездов по разным отраслям техники.
К общественной деятельности Вл. Ив. следует отнести также и его участие в жизни Русского Географического Общества, где он состоял одно время председателем Статистического Отдела.
Всю историю работ Вл. Ив. можно разбить на три периода: 1) первый с.-хоз. период, 2) мануфактурно-торгово-налоговый и 3) второй сельско-хоз., после-революционный.
Уже в первый период, охватывающий юные годы Вл. Ив., длившийся с 1870 по 1884 год, он оказывает значительную услугу сельскому хозяйству страны переводом на русский язык выдающихся западно-европейских трудов и классических сочинений по сел. хозяйству. Этим он в высокой степени облегчил нашим агрономам знакомство с новейшей иностранной сельско-хозяйственной литературой.
Тогда же он опубликовывает весьма ценные оригинальные труды по вопросам русского сельского хозяйства.
Ко второму периоду деятельности Вл. Ив., обнимающему время от 1884 по 1918 гг., т. е. почти 35 лет, относятся, кроме упомянутых работ по Вольному Экономическому, Русскому Техническому и Географическому Обществам, еще и следующие крупные заслуги:
1) Руководство составлением и проведением в жизнь положений о политехнических институтах в Петербурге, Киеве и Варшаве и положений о коммерческом, мореходном и художественно-промышленном образовании в России, а также всемерное содействие широкому ассигнованию государственных средств на народное образование.
2) Разработка и проведение законов и правил об устройстве школ и курсов на фабриках и заводах, об ограждении жизни и здоровья рабочих в промышленных производствах, о сокращении рабочего дня, о вознаграждении за увечье и смерть в промышленных предприятиях, об охране женского и детского труда в промышленных производствах и о фабричной инспекции.
К этому же периоду нужно отнести оказанную Вл. Ив. большую услугу ведомству земледелия энергичной защитой в проведении Положения о сельско-хоз. опытном деле.
Эта услуга, оказанная Вл. Ив. русскому сельскому хозяйству, послужила одною из причин того, что уцелевший от революционной бури заслуженный государственный деятель и выдающийся общественный работник находит и в пореволюцинное время широкое поприще деятельности.
Сейчас он председательствует в Совете Государственного Института Опытной Агрономии, состоит редактором "Известий ГИОА", а также председателем Редакционной Коллегии этого института.
Участие такого опытного и выдающегося работника, каков Вл. Ив., в жизни молодого советского научного института, долженствующего, по мысли В. И. Ленина, произвести "обновление земли", значительно обеспечил успех первых шагов деятельности института.
Нельзя не отметить здесь, что в 1923 г. Вл. Ив. принимал самое близкое и деятельное участие в устройстве в Москве знаменитой Первой Всесоюзной Сельско-Хозяйственной и Кустарно-Промышленной Выставки, успех которой несомненно, много обязан этому участию. Выставка эта, как известно, послужила мощным толчком к развитию хозяйственной жизни СССР.
Обогащенный опытом жизни, Вл. Ив. отдает и ныне свои силы на строительство новой лучшей жизни с тою же горячей стремительностью и любовью к благу народа, какие приобрел еще в молодые студенческие годы работы в подполье.
Заканчивая эту краткую биографическую заметку о Вл. Ив., нельзя не вспомнить прекрасных слов профессора И. А. Сикорского, посвященных старости. Слова эти так хорошо подходят к современному облику Вл. Ив. Вот они:
"Упражнение мыслительного органа придает ему особую силу и работоспособность. Эта способность неусыпного труда и духовного усовершенствования есть не столько дар природы, сколько заслуга личности. И тот, кто работает, вознаграждается за это сохранением своей работоспособности до глубокой старости, до последних дней жизни".
В. Котельников.
