"Природа", №05-06, 1926 год. стр. 77-86.
За последние годы, в связи с общей неустойчивостью финансового состояния различных стран, в годы финансовой послевоенной разрухи, наиболее надежным помещением капитала являлись покупки драгоценных камней и, в частности, жемчуга. Цены на жемчуг подымались необычайно быстро и повсюду, как в западной Европе, так и в Америке, жемчуг стал модным. Однако, за последние годы, с тех пор как в Японии удалось искусственным путем вызывать образование жемчужин в раковинах и создавать жемчуг, практически неотличимый от драгоценных жемчугов, возникших случайно, в ювелирных и финансовых кругах замечается серьезное опасение удастся ли удержать на должной высоте цену жемчуга. Целый ряд ученых во главе с Л. Бутаном во Франции, со Шмидтом в Бонне, занялись изучением условий образования жемчуга с одной стороны и методов распознавания его с другой. Заграничная литература об искусственно выращиваемом жемчуге уже очень значительна и в связи с этим нам кажется интересным коснуться хотя бы вкратце этого вопроса. Настоящая статья составлена на основании многочисленных статей различных авторов, помещенных в журнале Deutsche Goldschmiedezeitimg, а также прекрасной книги Л. Бутана "Жемчуг" (L. Boutan "La perle“, Paris, 1925.), где подробно рассмотрены условия образования "естественного" и "выращенного" жемчугов.
Сравнительно недавно, за последние 25 лет, удалось с несомненностью установить, каким путеми при каких условиях образуется жемчуг. Как известно, жемчужины находят заключенными в раковинах различных моллюсков, как морских так и пресноводных. Вообще говоря, жемчуг выделяют те виды моллюсков, которые способны отлагать вещество перламутра. Вещество последнего и жемчуга одно и то же, и жемчуг является лишь перламутром возникшим при особых условиях. Наружный слой кожи мантии — эпителий — выделяет при нормальных условиях перламутр, отлагающийся на внутренней поверхности раковины. Необходимым условием образования жемчуга является проникновение в раковину какого-либо постороннего вещества, будь то паразит или песчинки и т. п., вокруг которого, как вокруг ядра, идет отложение жемчужных слоев. Но этого еще недостаточно, это постороннее вещество повреждает эпителий и, если оно остается на внутренней поверхности раковины, эпителий отлагает на него перламутровый слой, если же, и это главное, постороннее вещество проникает во внутренние ткани животного, захватывая по пути частички эпителия, мы имеем все необходимые условия для образования жемчужины. Эти клетки эпителия образуют вокруг ядрышка так наз. "жемчужный мешок", и лишь при проникании внутрь мантии они начинают отлагать вещество жемчуга. Таким образом жемчужины представляют конкреционные образования, состоящие из тончайших слоев углекислой извести и органического вещества (рис. 1). В центре обычно находится небольшое ядро, вокруг которого располагаются слои. Изредка это ядро отсутствует и на месте его наблюдается пустота, но в таком случае все же середина зерна отличается от поверхности, так как центральные слои матовые, непрозрачные и образуют "вторичное" ядро, как его называет Бутан. Но какое бы ядро ни было, оно не влияет, согласно исследованиям того же Бутана, на качество жемчуга, и его свойства обусловлены лишь поверхностными слоями.
В прежнее время причину образования жемчуга видели в проникании в раковину постороннего тела, и согласно с этим производились попытки воспроизведения жемчуга. В Китае такие попытки были сделаны еще в 13 веке, в 18 веке стали известны опыты Линнея, который вводил различные тела в раковины. В Китае и по сие время весной собираются раковины, в них вкладывают различные мелкие изделия из кости, дерева или металла, затем эти предметы остаются в раковине живого животного несколько лет, извлекаются покрытые слоем перламутра и поступают в продажу.
На том же принципе основано воспроизведение половинных, так называемых японских жемчугов. Основой их служит выпуклый с одной стороны диск из перламутра, на котором идет отложение вещества. Поверхность получаемых половинных жемчужин весьма различная, иногда состоящая из перламутра, но нередко и из жемчужного вещества. В таком случае форму полученной жемчужины дополняют до шарообразной, приклеивая с обратной стороны второй диск из перламутра; такой жемчуг годен для вставок и поступает в продажу. Японский жемчуг получил значительное распространение, но его конечно нельзя ставить на одну ступень с настоящим. Неутомимый японский исследователь Кокихи Микимото не удовлетворился, однако, такими половинными жемчужинами и хотел во что бы то ни стало получить настоящие всесторонне образованные жемчужины. Много усилий, много тщетных опытов было сделано, пока он достиг своей цели. В 1913 г. он вынул, наконец, из раковины первую круглую жемчужину по блеску, по тону вполне аналогичную драгоценным жемчужинам, не уступающую им и по форме. С тех пор предприятие Микимото сильно разрослось, и в настоящее время в его питомнике работает уже около 500 человек. Для плодотворной работы Микимото должен был в первую очередь иметь в своем распоряжении большое количество хороших экземпляров моллюсков, должен был создать питомники, в которых они могли бы размножаться и в которых можно вести над моллюсками нужные наблюдения. И он создал большие подводные питомники в небольших бухтах Аго и Гокаско, соединяющихся с открытым морем, но защищенных от сильных ветров и морских волнений. Помещая на дне, в местах распространения моллюсков каменные глыбы, представляющие удобные места для их прикрепления, очищая время от времени дно от вредных для моллюсков животных, он создает благоприятные условия для их развития. Сбору подлежат лишь народившиеся раковины: большое количество опытных японок, так называемых "ама“, ныряя, остаются под водой до 2—3 минут и собирают молодые раковины в корзинки. Затем их помещают в большие железные проволочные клетки и погружают в воду. Таким образом они предохранены от врагов, находятся под постоянным наблюдением и могут быть перемещены в случае неблагоприятных условий. Раковины перекладывают по мере их роста в большие клетки или сокращают их число в данной клетке и лишь по достижении ими трехлетнего возраста их подвергают предложенной Микимото операции. Она состоит в следующем: с живого животного, осторожно, чтобы не повредить ткани, сдирают верхний слой его мантии, который необходим для образования жемчуга. В него заключают маленький тщательно выточенный перламутровый шарик, перевязывают и создают таким образом "жемчужный мешок". Затем его вкладывают в мантию другого экземпляра, в котором уже будет образовываться жемчужина. Таким образом приходится жертвовать половиной выращенных экземпляров, не считая того, что сама по себе сложная и кропотливая операция может не удасться. Однако, она и является наиболее существенным моментом и требует большой осторожности и огромного навыка. Поэтому первые попытки были практически мало пригодными, так как на полученных жемчужинах, несмотря на продолжительное выращивание, выделялось место, где эпителий был перевязан.
Такие набитые раковины, которые должны доставить жемчуг, помещаются в большие проволочные клетки, причем в одной клетке бывает заключено от 105 до 140 раковин; клетки эти точно регистрируются, их подвешивают по 60 штук к одному плоту и опускают в воду; плоты в свою очередь группируются по 12 и содержат таким образом до 70.000 раковин (рис. 2 и 3). Лишь дважды в год клетки извлекаются из воды и прочищаются, но они находятся под постоянным наблюдением — производится точное изучение планктона, служащего моллюскам для питания, температуры воды и течений. Путем перемещения плотов, погружения клеток в воду или поднятия их, животным предоставляются самые благоприятные условия для их жизни и, следовательно, для создания жемчуга. Раковины остаются в воде в течение семи лет и лишь по истечение этого срока приступают к извлечению жемчуга (рис. 4).
Жемчуг, полученный в питомниках Микимото, по своему блеску, по тону, по форме настолько хорош, что даже самые опытные знатоки не могут отличить его от естественного или, иначе говоря, случайно возникшего жемчуга. В виду того, что Микимото выдерживает раковины такой долгий срок и вкладывает перламутровое ядро микроскопических размеров, оно покрывается настолько значительным слоем жемчуга, что не влияет на качество его поверхности. В среднем он получает жемчуг от 1½ до 4 гренов 1), жемчужины большей величины от 6 до 12 гренов представляют большую редкость. Ранее трех лет прививку производить нельзя, и принимая во внимание среднюю продолжительность жизни японских моллюсков лишь 11—12 лет, более семи-восьми лет выдерживать их в воде не представляется возможным.
К сожалению, в настоящее время в Японии метод Микимото стал применяться и другими, но большинство значительно сокращает срок выращивания, увеличивает размеры зерна, пытаясь получать жемчуг больших размеров, обесценивая, однако, этим результат, т. к. такой жемчуг по качеству значительно уступает жемчугу Микимото и отличается от настоящего.
Интересно отметить, что германскому исследователю Алвердес почти одновременно с Микимото удалось получить жемчуг, образование которого было вызвано искусственно. Он впрыскивал внутрь мантии животного клетки эпителия, в результате чего начиналось выделение жемчуга. Полученный им жемчуг, однако, практически не пригоден, так как форма его неправильная, но все же с научной точки зрения возникновение жемчуга, не содержащего ядра, представляет большой интерес. Перламутровое ядро можно заменить и маленькими жемчужинами, доращивая которые можно получать прекрасный жемчуг, хотя и не столь правильной формы, как при тщательно выточенном ядре.
Появление на рынке японского жемчуга представляет серьезную опасность для рынка и, естественно, чрезвычайно взволновало весь коммерческий мир. Многочисленные исследователи принялись за изыскание методов распознавания жемчугов, но долгое время не могли еще найти вполне достоверного метода. С поверхности оба вида жемчуга одинаковы, и все сводится лишь к тому, чтобы выявить в искусственно выращенном жемчуге перламутровое ядро и, главное, определить его величину, влияющую на качество жемчуга. Происхождение жемчуга с несомненностью можно установить лишь при изучении микроскопических шлифов, но само собою разумеется этот способ нельзя применить на практике. Ни определение удельного веса, ни изучение поверхности при сильных увеличениях не дали желательных результатов. Американский ученый Рейт предложил наиболее совершенный метод отличия, основываясь на характере проникания и отражения лучей от различных слоев, слагающих жемчуг. Как выше отмечено, вещество жемчуга и перламутра одно и то же, оба состоят из слоев органического вещества и углекислой извести, но в жемчуге последняя содержится в виде кальцита, в перламутре в виде арагонита; различаются они по расположению слоев — концентрических в жемчуге и параллельных в перламутре. В концентрических слоях жемчуга при вращении его характер отражения и прохождения лучей не изменяется, в перламутре же получается различная картина в зависимости от того падает-ли луч света перпендикулярно или параллельно слоям перламутра, и при вращении жемчуга мы имеем картину, меняющуюся и повторяющуюся через 180°. Еще более резко это различие наблюдается в проходящем свете. Но метод Рейта далеко не всеми исследователями признан надежным. Для наблюдения этих явлений, а также вообще для исследования жемчуга фирмой Рейхард сооружен специальный бинокулярный микроскоп (рис. 5). Весьма интересен также приспособленный к нему прибор для определения характера и размеров ядра в просверленном жемчуге. В отверстие вводится зеркальце, состоящее или из сплавленного в шарик конца золотой или серебряной проволоки, или из ртути, или из полированной проволочки, срезанной наискось. Благодаря отражению направленного в отверстие луча света можно исследовать стенки отверстия и не только устанавливать наличие, но и размеры перламутрового зерна и расположение его слоев.
Французский физик Довилье производил опыты исследования перламутра и жемчугов при помощи монохроматических рентгеновских лучей. При просвечивании перламутра получалась картина, напоминающая диаграммы Лауэ; пятна располагались согласно гексагональной симметрии при просвечивании перпендикулярно слоям и квадратной симметрии при параллельном прохождении лучей. Естественные жемчуга давали систему колец без пятен, а при выращенных появлялись и кольца, и пятна, указывающие на наличие перламутрового ядра под жемчужными слоями. Довилье считает, что по сравнению интенсивности обоих явлений можно судить о соотношении перламутрового ядра и жемчужных слоев. Однако на практике данные Довилье не вполне подтвердились. Ему было предложено 10 жемчужин неизвестного происхождения, среди которых он своим методом выделил лишь одну естественную, остальные же 9 счел за культивированные. После распиливания всех жемчугов оказалось, что 4 из этих 9 также были естественными. Следовательно, пока метод Довилье не дает несомненных результатов, а дает лишь возможность судить об относительной величине ядра. Несколько месяцев тому назад в Германии одновременно были опубликованы опыты Михеля и Ридля, с одной стороны, и Наккена и Егера, с другой. Предложенный ими метод основан на применении сильного электромагнита: оказывается, что перламутровый шарик в магнитном поле стремится повернуться таким образом, чтобы направление магнитных силовых линий совпадало с направлением слоев перламутра. Подвешивая свободно в магнитном поле жемчужину, наблюдают, вращается ли она и принимает ли определенное положение или же остается неподвижной, — в первом случае мы имеем японскую жемчужину с перламутровым ядром, а во втором — естественную. Этот метод, повидимому, является наиболее надежным и несомненно заслуживает особого внимания.
Но возникает вопрос, есть ли вообще необходимость выделять особо естественно возникший жемчуг, если практически он не отличим; японский жемчуг отнюдь не является искусственным и не может считаться подделкой, ведь и в настоящем имеется ядро непостоянного состава, и не безразлично ли — состоит ли оно из песчинки, личинки насекомого или перламутрового шарика. Важен результат, который, благодаря умелому вмешательству человека, может быть достигнут с большим успехом. Цена жемчуга Микимото тоже не может быть низкой, так как не мало усилий, опыта и работы требует выращивание жемчуга, и оно зависит также от многих случайностей. Во Франции в настоящее время японский жемчуг признан равноценным настоящему, так наз. "perles fines", но не везде согласны с этим мнением и до сих пор пытаются выработать метод, посредством которого удалось бы с несомненностью выделять среди естественных "случайные" жемчуга.
Прихотливая мода, испугавшись носить "подделку“, может перестать покупать жемчужины, а этим может быть нанесен подрыв целому огромному промыслу; не забудем, что ценность ежегодной добычи жемчужного сырья достигает 10 миллионов рублей, а на рынке его стоимость превосходит 20—30 миллионов. Правда, что незначительная величина выращенного жемчуга пока коснулась лишь цен "среднего товара", в то время как цены на большие жемчужины попрежнему стоят очень высоко. Но во всяком случае успехи японской техники продолжаются и несомненно угрожают и мировому рынку камня, и благосостоянию огромного населения побережья Индийского и Тихого океанов.
1) 1 грен = ¼ карата.
(стр. 81.)