11 мая 1686 г. умер немецкий физик Герике, который помимо своих опытов с «полушариями», из которых он выкачивал воздух при помощи изобретенного им насоса (опыт с магдебургскими полушариями) и измерял величину атмосферного давления, известен также как изобретатель первой электрической машины трения (см. календарь Друга радио, № 7, март 1930 г.).
На такой машине впервые наблюдал электрическую искру Лейбниц.
14 мая 1885 г. Эдисон подал заявку для получения патента на «передачу без проводов сигналов азбуки Морзе». В своих проспектах 1886 г. Эдисон говорит о том, что его изобретение имеет огромное значение для железных дорог, для пароходов и пр. Телеграф Эдисона был использован на одной железной дороге для передачи сигналов с поезда, но немногие из пассажиров воспользовались этим телеграфом. Любопытно отметить, что этот патент Эдисона должен был купить Маркони, чтобы основанное им общество беспроволочной телеграфии могло открыть свои действия и в Америке.
15 мая 1896 г. умер проф. Московского университета А. Г. Столетов — основатель московской школы физиков, среди которых наиболее известны: проф. Колли, А. П. Соколов, П. Н. Лебедев и проф. Зилов. А. Г. Столетов произвел много исследований по физике, из которых замечательны опыты по магнетизму («О намагничивании железа») и открытое им новое явление, которое он назвал «актиноэлектрическим». Сущность этого последнего явления сводится к тому, что если в цепи, состоящей из двух металлических дисков и разъединенных воздушным слоем, будем освещать ультрафиолетовыми лучами отрицательный конец прерванной цепи (т. е. один из дисков), то в такой цепи, несмотря на воздушный промежуток будет течь ток. При этом проф. А. Г. Столетов показал, что сила тока пропорциональна степени освещения диска. Это явление долгое время не находило объяснения, и только с развитием теории ионизации газов оно было соединено с целым рядом аналогичных явлений. Объяснение этого явления в том, что ультрафиолетовые лучи обладают способностью «ионизировать воздух» и делать его проводником.
16 мая 1881 г. состоялось открытие первого в мире трамвая в Берлине. Строителем его явился Вернер Сименс, известный многими своими работами и открытиями по электротехнике. В отличие от современных трамваев, где ток передается мотору вагона при помощи дуги, в этом первом трамвае ток передавался по рельсам, изолированным при помощи деревянных шпал. Напряжение в сети было всего 150 вольт (теперь 600 вольт). Электричество собиралось с рельс ободами колес. Ток пускался только во время движения трамвая. Всего курсировало два вагона. Длина пути 2,4 км.
17 мая 1836 г. умер физик Ампер, в честь которого дано название единицы силы тока. Ампера можно назвать «Ньютоном электричества», так как он сделал в этой области то, что Ньютон в механике. Ампер дал основные законы электродинамики, а также построил в 1822 г. теорию магнетизма, которая с очень малыми изменениями сохранилась до последнего времени.
18 мая 1845 г. была передана впервые телеграмма из Парижа в Руан при помощи аппаратов Бреге. Эти аппараты в отличие от американских, английских и русских представляли собой механизмы, где передавались знаки телеграфа Шаппа. В то время как в других государствах телеграф был новостью, во Франции в 40-х годах прошлого столетия существовал уже кадр готовых телеграфистов. Чтобы не переучивать их на азбуку Морзе, Бреге изобрел аппарат, где телеграфист манипулировал так же, как в оптическом телеграфе (см. Р. В., № 11, 1930 г.), но сигналы все же передавались при помощи электрического тока.
20 мая 1863 г. состоялось постановление о введении у нас на Петербургской ж. д., соединяющей две столицы — «пантелеграфа» Казелли. Это чрезвычайно любопытное явление в истории телеграфа и в то же время поучительное. Пантелеграф Казелли давал возможность передавать по телеграфу автографы, рисунки и пр. Русское царское правительство купило у Казелли его изобретение за 100 000 руб. Но зa 3½ месяцев работы пантелеграф Казелли выручил всего 59 рублей! И ввиду его малой доходности его работа была прекращена, и затем он очутился в музее. Случай с телеграфом Казелли поучителен тем, что показывает, как не всякое изобретение, даже очень оригинальное, может привиться: необходима для этого соответствующая экономическая база.
20 мая 1784 г. английский физик Гук докладывал об изобретенном им оптическом телеграфе. В этом телеграфе передавались фигуры вместо букв, передаваемые сигналы наблюдались в зрительную трубу.